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Doença de Alzheimer: Causas, Sintomas, Tratamentos e Perspectivas

Alzheimer é a causa mais frequente de demência em idosos: >50% dos >85 anos diagnosticados. Estima-se 1 em 20 entre 65-74 anos. Nos EUA, >5 milhões afetados; 6ª causa de morte. Sem cura; tratamentos focam qualidade de vida.

Patologia: Placas e Emaranhados

• Placas (beta-amiloide): Pequenos aglomerados proteicos que "curto-circuitam" comunicação intercelular
• Emaranhados (tau): Fios proteicos embolados dentro dos neurônios que os matam
• Doença presente quando essas proteínas começam a destruir células cerebrais

Perda de Memória: Progressão Característica

Inicial: Repete frases, esquece compromissos/conversas recentes. Não tão óbvio.
Progressão: Esquece aspectos maiores da vida.
Avançado: Não reconhece cônjuge/filhos. Memórias remanescentes são de décadas atrás. Pode perder noção de década atual.

Outros Sintomas Cognitivos e Funcionais

• Dificuldade com números e pensamento abstrato
• Afasia: luta para achar palavras, ler, escrever
• Desorientação temporal: não sabe hora, dia, estação
• Perda de julgamento: não desliga água do banho, veste roupa inadequada
• Dificuldade em tarefas sequenciais (cozinhar, pagar contas)

Mudanças de Personalidade e Comportamento

• Oscilações de humor rápidas (euforia → tristeza/raiva)
• Teimosia, paranoia, desconfiança
• Depressão, ansiedade constante
• Agressividade contra cuidadores (estágios avançados)

Tratamento Farmacológico Atual

Sintomáticos (não modificam doença):

• Inibidores de colinesterase: Donepezila (Aricept), Rivastigmina (Exelon), Galantamina (Reminyl) — aumentam acetilcolina. Funcionam em alguns, não em todos. Leve a moderado.
• Memantina (Namenda/Ebixa): Antagonista NMDA, protege contra excitotoxicidade do glutamato. Moderado a severo. Frequentemente combinada com inibidor de colinesterase.

Efeitos colaterais comuns: Tontura, náusea, vômito, diarreia, anorexia, cãibras, insônia, fadiga.

Para sintomas comportamentais: Antidepressivos, ansiolíticos, antipsicóticos (uso off-label, risco AVC/morte em idosos — última opção).

Abordagem Não Farmacológica Essencial

• Ambiente estruturado, seguro, calmo
• Rotinas previsíveis
• Validação emocional, não confronto
• Atividades significativas adaptadas
• Suporte e educação ao cuidador (reduz burnout)

Perspectiva Futura

Anticorpos monoclonais anti-amiloide (lecanemab, donanemab) mostram modesta redução de declínio em estágios iniciais (aprovação FDA/EUA; em avaliação ANVISA/Brasil). Riscos: edema/hemorragia cerebral (ARIA). Terapias anti-tau, anti-inflamatórias, metabolicas em ensaios. Prevenção (estilo de vida) permanece mais eficaz hoje.