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Como os Médicos Diagnosticam a Doença de Alzheimer

Processo Diagnóstico da Doença de Alzheimer

Alzheimer causa perda de habilidades sociais/intelectuais quando tecido cerebral saudável degenera. Pacientes: perda de memória piora com tempo; declínio habilidades mentais. Quase metade dos >85 anos tem Alzheimer (Mayo Clinic).

Sintomas Clínicos

• Perda de memória
• Perda de julgamento
• Desorientação
• Dificuldade tarefas rotineiras (cozinhar)
• Dificuldade expressar pensamentos

Mudanças de Personalidade

• Oscilações de humor
• Ansiedade
• Agressividade
• Depressão
• Teimosia
• Retraimento social

Processo Diagnóstico Passo a Passo

1. Exames de Sangue (Exclusão de Outras Causas)

Descartar causas tratáveis de demência: deficiências vitamínicas (B12, folato, D), distúrbios tireoidianos, infecções, distúrbios metabólicos, anemia, doenças autoimunes.

2. Testes Neuropsicológicos

Diagnosticam problemas de pensamento e memória. Avaliação detalhada: memória, atenção, linguagem, função executiva, habilidades visuoespaciais, praxia.

3. Exames de Neuroimagem

• RM (Ressonância Magnética): atrofia hipocampal/cortical, lesões vasculares, tumores
• TC (Tomografia Computadorizada): atrofia, AVCs, tumores, hidrocefalia
• PET-FDG: hipometabolismo temporoparietal (padrão Alzheimer)
• PET-Amilóide: depósitos de beta-amiloide in vivo
• PET-Tau (emergente): emaranhados neurofibrilares

4. Biomarcadores de Líquor (Punção Lombar)

Beta-amiloide 42 (baixo), tau total e fosforilada (altos) — perfil característico Alzheimer.

Tratamento

• Inibidores de colinesterase: donepezila, rivastigmina, galantamina → melhoram níveis de neurotransmissores.
• Memantina (Namenda): protege células cerebrais de dano por glutamato (antagonista NMDA).
• Abordagem não-farmacológica: estimulação cognitiva, exercício, dieta, socialização, manejo comportamental, apoio cuidador.

Critérios Diagnósticos Atuais (NIA-AA 2011 / DSM-5)

Diagnóstico = síndrome clínica + biomarcadores (amiloide, tau, neurodegeneração) → "Alzheimer provável" ou "possível". Definitivo só na autópsia.