Reação cutânea após exposição solar não é incomum, embora geralmente devida a químicos como protetor solar ou medicação para acne tornando a pele mais sensível. A Mayo Clinic relata que alergia solar verdadeira é rara. Nesta condição, o sistema imunológico reage excessivamente à exposição solar, ativando células inflamatórias na pele. O site InteliHealth da Aetna afirma existirem vários tipos de alergias solares, com sinais e sintomas variados.
O sintoma mais comum é erupção com coceira e vermelhidão. Pode causar dor ou sensação de queimação. Em casos graves, produz bolhas ou sangramento. Ocorre mais no pescoço, colo superior, dorso das mãos e faces externas de braços e pernas. Com prurigo actínico, forma hereditária que afeta principalmente nativos americanos, a erupção é mais comum no rosto e lábios. Pode surgir imediatamente após exposição ou aparecer horas ou até um dia depois.
Forma rara chamada urticária solar produz urticária. As urticárias, grandes caroços vermelhos com coceira, aparecem em áreas expostas ao sol em minutos. A Sociedade Dermatológica da Nova Zelândia diz que esta condição pode ser causada por luz ultravioleta artificial de câmaras de bronzeamento, além de exposição solar.
Erupção polimorfa à luz, a forma mais comum de alergia solar segundo InteliHealth, pode produzir sintomas gripais além da erupção: náusea, calafrios, dor de cabeça e mal-estar. Estes sintomas geralmente duram apenas uma ou duas horas.