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Cortisol e Basófilos: O Mecanismo Anti-inflamatório Natural do Corpo

Função do Cortisol

O cortisol, hormônio de luta ou fuga que ajuda a lidar com estresses da vida, também tem propriedades anti-inflamatórias que controlam reações alérgicas. Desativa glóbulos brancos que liberam histamina, que por sua vez causa inflamação. Produtos farmacêuticos com propriedades semelhantes ao cortisol são frequentemente usados para tratar esta inflamação.

Os National Institutes of Health descrevem cortisol como "hormônio esteróide liberado da glândula adrenal em resposta a ACTH, hormônio da hipófise no cérebro". Está no sangue o tempo todo, mas liberado em maiores quantidades sob estresse. Cortisol, como equivalentes farmacêuticos (hidrocortisona), suprime inflamação desativando basófilos.

Função dos Basófilos

Segundo o Mosby's Medical Dictionary, basófilos são glóbulos brancos que "produzem histamina durante reações inflamatórias". A histamina abre capilares para permitir que outros glóbulos brancos combatam invasores estrangeiros, como alérgenos ou patógenos. Isso cria inchaço e vermelhidão associados à inflamação. Basófilos também são parcialmente responsáveis por outras respostas inflamatórias, incluindo coriza e urticária com coceira das alergias.

Efeitos: O Cabo de Guerra

Cortisol e basófilos estão em cabo de guerra: liberação de histamina pelos basófilos produz inflamação, e cortisol a previne. Outras substâncias, anti-histamínicos, são ainda mais potentes e rápidas que cortisol nesta luta anti-inflamatória. Dr. Spergel e associados, no Journal of Allergy and Clinical Immunology (dez/2008), explicam que estas substâncias relacionam-se à epinefrina.

Benefícios: Esteroides Anti-inflamatórios

Existem vários produtos farmacêuticos, chamados esteroides anti-inflamatórios, que imitam a atividade do cortisol. Dr. Schleimer, no Journal of Immunology (out/1982), lista em ordem decrescente de potência: triamcinolona, dexametasona, beta-metasona, prednisolona e hidrocortisona. Hidrocortisona é creme anti-coceira comum de venda livre. Os demais são apenas com receita.

Visão de Especialista

Estudo do Dr. Spergel pesquisou a relação cortisol-basófilos, mostrando que estresse mental agudo, que aumenta cortisol, inibiu atividade de basófilos e "especula que a inibição de basófilos... durante fase aguda de estresse mental pode proteger indivíduos de... efeitos de produtos de basófilos, como histamina."

Considerações: Estresse Agudo vs. Crônico

Resposta do cortisol a estresse agudo (ex.: provas finais) difere muito de estresse crônico (ex.: desemprego). Estresse agudo traz altos níveis de cortisol, mas em estresse prolongado, cortisol retorna a níveis normais. Porém, há muitos outros efeitos negativos do estresse de longo prazo na saúde geral, conforme notado recentemente no "Science Daily".