casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Alergias

Ácaros e Penas: Alergias, Mitos e Como Reduzir a Exposição

Darryl Zeldin, diretor do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, estima que 18 a 30% dos americanos têm alergia a ácaros da poeira, e quase metade das residências americanas apresenta níveis de alérgenos altos o suficiente para desencadear sensibilidade. William Oklowski, autor de "Controle de Pragas com Bom Senso", afirma que os ácaros podem contribuir para a asma em 50 a 80% dos casos, além de desempenharem papel em outras condições alérgicas, como eczema e febre do feno. Já as penas, por outro lado, não são alérgenos muito potentes, diz o Dr. Michael Kaliner, presidente da Organização Mundial de Alergia. "As penas abrigam ácaros", explica, "sendo um ótimo local para eles viverem."

O que são Ácaros da Poeira?

Ácaros da poeira são criaturas microscópicas que vivem de células mortas de pele eliminadas por pessoas e animais de estimação, segundo a Environmental Health and Safety Online (EHSO). Os humanos eliminam cerca de 10 g de células de pele por semana, e cães e gatos eliminam muito mais, fornecendo uma fonte abundante de alimento para os ácaros onipresentes.

Onde os Ácaros se Encontram?

Células mortas de pele ou caspa compõem 80% da "poeira" que se vê flutuando num feixe de sol e estão concentradas em colchões, móveis de uso frequente e carpetes nessas áreas. Um colchão pode conter de 100.000 a 10 milhões de ácaros, segundo a EHSO. Dez por cento do peso de um travesseiro de 2 anos corresponde a ácaros e seus resíduos, e quase 100.000 ácaros podem viver em um metro quadrado de carpete.

Reações Alérgicas aos Ácaros

As proteínas da caspa e das células de pele digeridas nos resíduos dos ácaros podem causar reações que vão desde olhos coçando até crises asmáticas. A EHSO lista possíveis reações: dificuldade respiratória, tosse, despertares noturnos frequentes, febre do feno, eczema infantil, olhos vermelhos, coceira ou lacrimejantes, coceira no nariz, boca ou garganta, congestão nasal ou coriza, gotejamento pós-nasal, pressão sinusal e espirros. Raramente, adultos podem desenvolver erupção cutânea ao redor do pescoço.

Os sintomas pioram quando as casas ficam fechadas, quando as temperaturas estão altas e quando a umidade interna aumenta.

Penas

Penas de aves podem às vezes desencadear sintomas alérgicos, segundo o site Allergy Clinic, mas alergias a penas são suspeitadas muito mais frequentemente do que comprovadas. Travesseiros e roupas de cama de plumas e penas são considerados como incentivadores do crescimento de ácaros, mas num estudo publicado no British Medical Journal, pesquisadores da Nova Zelândia descobriram que, após seis meses de uso, travesseiros com enchimento de fibra sintética abrigavam oito vezes mais ácaros do que os de penas.

Kaliner afirma que lavagens regulares e capas de travesseiro hipoalergênicas podem reduzir a exposição aos ácaros.

Reduzindo a Exposição

Envolver colchão e travesseiros em capas à prova de alergia é o método mais eficaz para reduzir a exposição aos ácaros. Aspirar regularmente travesseiros e cama também ajuda. Pode-se também colocar uma capa de plástico ou poliuretano sobre o colchão, segundo a Consumer Reports.

Lave a roupa de cama semanalmente ou, no mínimo, quinzenalmente, em água bem quente ou use aditivo para lavagem em água fria que mata ácaros. Lave bichos de pelúcia e cortinas regularmente.

Ácaros preferem ambientes quentes e úmidos; mantenha temperatura e umidade baixas. Limpe, tire pó e aspire frequentemente e use pano úmido para tirar pó e limpar pisos. Use purificadores de ar, garanta ventilação adequada e limpe frequentemente filtros de ar condicionado e de aquecimento.