O Transtorno de Déficit de Atenção (TDA) é diagnóstico comum em adultos. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental, alguns adultos não reconheceram sintomas na infância, descobrindo só mais tarde que têm o transtorno. Um médico diagnostica TDA considerando critérios específicos, claramente identificáveis.
Um critério para diagnóstico de TDA adulto é o histórico na infância e adolescência. O NIMH afirma que o adulto deve ter histórico de sintomas iniciados na infância e continuados na adolescência e vida adulta. Isso porque o TDA é considerado genético — não se "pega" ou desenvolve na idade adulta, apenas reconhece-se os sintomas como adulto.
Existem dois tipos principais de comportamento no TDA — desatenção e impulsividade. Desatenção: incapacidade de seguir instruções, dificuldade em manter-se na tarefa no trabalho, "apagar" durante conversas. Impulsividade: falar sem pensar, decisões súbitas sem consideração, terminar frases dos outros. Estes critérios serão examinados cuidadosamente pelo médico.
O médico considerará se o paciente tem outros transtornos. Transtornos de humor, ansiedade e aprendizagem podem parecer muito com TDA. Descartar estes transtornos semelhantes é crucial para diagnóstico correto.
TDA adulto produz efeitos comuns: esquecer ocasiões importantes, ser rude sem intenção, sentir-se incapaz de acompanhar atividades constantes, problemas de relacionamento. Dificuldades na carreira: ficar constantemente atrasado no trabalho, perder prazos ou incapacidade de manter emprego por mais que alguns meses são indicadores fortes.
Mitos: pessoas inteligentes não podem ter TDA adulto; TDA é apenas falta de força de vontade ou motivação; se não diagnosticado na infância, não pode ser diagnosticado na idade adulta.