Segundo www.thehealthcenter.info, até uma em cada 20 crianças pode ser afetada por TDA, sem que os pais saibam. Muitas vezes, pais e professores não reconhecem os sinais e rotulam a criança como "problemática" ou reclamam que nunca presta atenção. Adultos também podem ter TDA, e muitas crianças mantêm a condição ao amadurecer. Existem sinais para identificar em crianças e adultos.
Adultos e crianças compartilham este traço, embora no adulto a desatenção possa custar o emprego, relacionamentos ou ambos. Em crianças, as notas geralmente caem, e professores (se não reconhecem) frequentemente acham que a criança é preguiçosa ou pouco inteligente.
Crianças com TDA frequentemente têm quartos bagunçados, que detestam arrumar, ou esquecem onde colocaram algo porque não colocam no mesmo lugar duas vezes. Este sintoma estende-se à vida adulta: contas deixam de ser pagas, e casas ou apartamentos tornam-se desorganizados e cheios de pilhas de coisas.
O TDA nem sempre inclui hiperatividade, mas frequentemente inclui sintomas suficientes para valer a pena notar. Crianças não conseguem focar e frequentemente agem de forma impulsiva, enquanto adultos relatam sensação de precisar "ir" ou se entediarem facilmente.
A incapacidade de lembrar datas, horários ou eventos importantes é vista como extensão da incapacidade de focar. Além de problemas de foco, o esquecimento facilita perder o emprego, arruinar relacionamentos ou simplesmente decepcionar todos ao redor.
Adultos com TDA às vezes são muito sensíveis à sensação das roupas. Frequentemente preferem roupas soltas de fibras naturais. Roupas muito justas podem criar sensações claustrofóbicas em adultos e crianças.