Pâncreas: Função, Importância e Saúde Digestiva

O pâncreas é um órgão vital do sistema digestivo com papéis duplos: ele secreta enzimas para digerir alimentos e hormônios para regular os níveis de açúcar no sangue.

Função Exócrina: Digestão

O pâncreas produz enzimas digestivas — amilase para carboidratos, lipase para gorduras e proteases para proteínas — que são liberadas no duodeno através do ducto pancreático. Essas enzimas quebram os alimentos em nutrientes absorvíveis. O bicarbonato também é secretado para neutralizar o ácido estomacal, criando um pH ideal para a atividade enzimática.

Função Endócrina: Regulação do Açúcar no Sangue

Agrupamentos de células chamados ilhotas de Langerhans produzem hormônios:

• Insulina (células beta): Reduz a glicose sanguínea promovendo a captação e armazenamento celular.
• Glucagon (células alfa): Eleva a glicose sanguínea estimulando a degradação do glicogênio e a gliconeogênese.
• Somastatina e polipeptídeo pancreático: Modulam processos digestivos.

Relevância Clínica

• Diabetes mellitus: Tipo 1 (destruição autoimune das células beta) e Tipo 2 (resistência à insulina/deficiência relativa) envolvem disfunção pancreática.
• Pancreatite: Inflamação por cálculos biliares, álcool ou outras causas leva à autodigestão e dor abdominal intensa.
• Câncer de pâncreas: Frequentemente assintomático até estágio avançado; fatores de risco incluem tabagismo, pancreatite crônica, histórico familiar.
• Insuficiência pancreática exócrina: Produção inadequada de enzimas causa má absorção; tratada com terapia de reposição enzimática pancreática (PERT).

Manter a saúde pancreática envolve uma dieta equilibrada, limitar o álcool, evitar tabagismo e controlar condições como triglicerídeos elevados.