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Pâncreas Exócrino: Função, Localização e Importância Clínica

Anatomia e Localização

O pâncreas é uma glândula retroperitoneal, de 12–15 cm de comprimento, localizada atrás do estômago no abdômen superior (epigastrio e hipocôndrio esquerdo). Possui cabeça (aninhada no alça duodenal em C), pescoço, corpo e cauda (estendendo-se em direção ao baço).

Função Exócrina

O pâncreas exócrino compreende 85–90% da massa da glândula. Células acinares sintetizam e secretam enzimas digestivas em uma rede de ductos que converge no ducto pancreático principal (ducto de Wirsung), que se junta ao colédoco na ampola de Vater para esvaziar no duodeno.

Principais Enzimas e Seus Papéis

• Proteases: Tripsinogênio, quimiotripsinogênio, procarboxipeptidases — ativadas no duodeno para digerir proteínas.
• Amilase: Digeri amidos em maltose e glicose.
• Lipase: Com colipase, hidrolisa triglicerídeos em ácidos graxos e monoglicerídeos.
• Nucleases: Digerem DNA/RNA.

Secreção de Bicarbonato

Células ductais secretam fluido rico em bicarbonato (pH ~8) para neutralizar o quimo ácido do estômago, criando pH ideal para atividade enzimática.

Regulação

• Fase Cefálica: Estimulação vagal (visão/cheiro de comida) → secreção modesta.
• Fase Gástrica: Gastrina, distensão → secreção moderada.
• Fase Intestinal (Principal): Secretina (estimula bicarbonato) e CCK (estimula secreção enzimática) liberadas da mucosa duodenal em resposta a ácido e nutrientes.

Significância Clínica

• Insuficiência Pancreática Exócrina (EPI): Saída enzimática inadequada → má digestão, esteatorreia, perda de peso, deficiência de vitaminas lipossolúveis. Causas: pancreatite crônica, fibrose cística, câncer de pâncreas, cirurgia pancreática.
• Pancreatite Aguda: Ativação prematura de enzimas dentro do pâncreas → autodigestão. Cálculos biliares e álcool são causas principais.
• Câncer de Pâncreas: 90% são adenocarcinomas ductais de origem exócrina.

Nota Endócrina

O pâncreas endócrino (ilhotas de Langerhans, 1–2% da massa) produz insulina, glucagon, somatostatina e polipeptídeo pancreático para regular a homeostase da glicose. Embora distintas, as funções exócrina e endócrina interagem (ex., insulina modula secreção enzimática; EPI pode afetar controle glicêmico).