Estresse e Câncer: Sem Vínculo Causal Direto, Mas Existem Efeitos Indiretos

Estudos epidemiológicos e meta-análises não encontraram evidências consistentes de que o estresse psicológico cause diretamente a iniciação ou progressão do câncer. O estresse não muta o DNA nem transforma células.

No entanto, o estresse crônico pode influenciar indiretamente o risco de câncer por meio de:

• Comportamentos de saúde: Tabagismo, álcool, dieta ruim, inatividade, sono ruim, não adesão a rastreamentos
• Modulação imunológica: Cortisol/catecolaminas crônicos suprimem células NK, CTLs, respostas Th1 — teoricamente reduzindo a vigilância imunológica
• Inflamação: Estresse → ativação do NF-κB → citocinas pró-inflamatórias (IL-6, TNF-α) → promoção do microambiente tumoral
• Vias neuroendócrinas: Sinalização β-adrenérgica pode aumentar angiogênese, metástase em modelos animais; dados humanos limitados

Implicações clínicas: Gerenciamento do estresse (TCC, mindfulness, exercício, apoio social) melhora a qualidade de vida, adesão ao tratamento e possivelmente os desfechos em pacientes com câncer, mas a redução do estresse sozinha não é prevenção do câncer.