Adenocarcinoma: câncer originado em tecido glandular. Como tecido glandular existe por todo corpo, adenocarcinoma encontrado em muitos órgãos: pulmão, cólon, pâncreas, colo uterino, esôfago. Órgão de origem determina tipo e prognóstico (ex: adenocarcinoma pulmonar ≠ pancreático). Embora cada tipo tenha critérios específicos, princípios gerais aplicam-se a todos.
Carcinoma in situ: células malignas localizadas, não invasivas. Forma mais precoce; "pré-câncer". Remoção elimina possibilidade de evolução para câncer verdadeiro.
Tumor localizado, sem disseminação além do órgão de origem. Subdivisões conforme tipo: órgãos têm camadas teciduais. Tumor confinado a uma área < tumor estendido a camadas externas. Subdivisões refletem essa distinção.
Progrediram além do sítio original; podem invadir órgãos adicionais. Geralmente comprometimento linfonodal. Distinção entre 2 e 3 depende da extensão da disseminação, variando por tipo de adenocarcinoma.
Células cancerígenas metastatizaram para órgãos distantes do tumor primário. Geralmente inoperáveis: múltiplos sítios tumorais, dificuldade de localizar todas metástases.
Cada estágio tem designação TNM adicional: "T" (tumor), "N" (linfonodos), "M" (metástases). Número indica grau de envolvimento. T: T0 a T4 (tamanho/extensão). N: 0 a 4 (N0 = sem linfonodos; N4 = extenso). M: M0 (sem metástases) ou M1 (com metástases).