Segundo CDC e Cirurgião-Geral dos EUA, fumar é a principal causa evitável de morbidade e mortalidade. Mais de 400 mil americanos morrem anualmente por complicações do tabaco. A nicotina cria dependência forte, levando a doenças fatais.
Fumantes inalam mais de 4.000 químicos (muitos tóxicos) além de monóxido de carbono. Relatório do Cirurgião-Geral (2004) vincula tabaco a cânceres de: pulmão, colo do útero, rim, esôfago, laringe, pâncreas e estômago. Tabaco sem fumaça (mascar) causa câncer oral e pulmonar.
Fumar lesa vasos sanguíneos e acelera aterosclerose (endurecimento das artérias) → AVC, trombose, hipertensão, doença cardíaca. Parar de fumar reduz o risco cardíaco à metade. Após 15 anos, iguala-se ao de não fumante.
Fumaça danifica cílios pulmonares (proteção contra infecção) → bronquites, tosse, perda de função pulmonar, pneumonia. Enfisema (quase exclusivo de fumantes) reveste alvéolos, dificulta respiração, leva ao colapso pulmonar. Irreversível mesmo após parar.
Mulheres: infertilidade, maior risco de SIDS (síndrome da morte súbita infantil), baixo peso ao nascer, natimortos, partos prematuros.
Fumantes têm mais osteoporose. Fumar reduz absorção de cálcio. Mulheres pós-menopausa (menor estrogênio) correm risco maior.