O fígado empacota triglicerídeos e colesterol em partículas de lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) e as secreta na corrente sanguínea. A VLDL é uma lipoproteína que transporta lipídios endógenos do fígado para tecidos periféricos (tecido adiposo, músculo). À medida que a VLDL circula, a lipoproteína lipase hidrolisa seus triglicerídeos, convertendo-a em lipoproteína de densidade intermediária (IDL) e eventualmente lipoproteína de baixa densidade (LDL).