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Tratamento do Cancro do Fígado: Opções Cirúrgicas, Radioterapia e Quimioterapia

O Fígado e o Cancro

O fígado, o maior órgão do corpo, desempenha funções essenciais: ajuda a absorver e armazenar nutrientes e a remover resíduos. O cancro do fígado é frequente noutros países, mas raro nos Estados Unidos. Geralmente é metastático, ou seja, começou noutra parte do corpo e espalhou-se para o fígado. Existem várias opções de tratamento para quem é diagnosticado.

Radioterapia

A radioterapia é um tratamento padrão que usa raios-X para destruir ou retardar o crescimento das células cancerígenas. A radiação pode ser administrada por uma máquina que direciona feixes para o corpo ou por substâncias radioativas colocadas no interior. Alguns tratamentos usam anticorpos ligados a substâncias radioativas, injetados no paciente.

Quimioterapia

A quimioterapia é outro tratamento padrão. Geralmente administrada por via intravenosa ou oral. Um tipo, a quimioterapia regional, é frequentemente usado para cancro do fígado: um cirurgião implanta uma bomba que liberta os fármacos nos vasos sanguíneos. Outra técnica injeta os fármacos diretamente no fígado.

Cirurgia

Se o tumor cancerígeno no fígado ainda for pequeno, o cirurgião pode remover apenas essa parte. Alguns pacientes fazem transplante hepático: o fígado cancerígeno é removido e substituído por um fígado saudável de um dador.

Congelação e Aquecimento de Células (Crioablação e Radiofrequência)

A crioablação congela as células cancerígenas no fígado. O nitrogénio líquido é aplicado diretamente nos tumores. Este tratamento é frequentemente combinado com outros ou pode ser o único para alguns doentes. Na ablação por radiofrequência, o cirurgião usa calor extremo para matar o cancro. Agulhas finas são inseridas no abdómen até ao tumor; uma corrente elétrica gera calor que destrói as células cancerígenas.

Outros Tratamentos

A injeção de álcool é outra forma de tratamento: o álcool é injetado diretamente no tumor, secando as células e matando-o. A imunoterapia também é usada, adicionando substâncias saudáveis ao sistema imunitário para ajudar a combater a doença. Especialistas têm tido sucesso com o fármaco sorafenib (nome comercial Nexavar), que impede que os tumores criem novos vasos sanguíneos para crescer e espalhar.