Álcool e o Fígado: Efeitos Dose-Dependentes de Potencial Benefício à Cirrose

A relação fígado-álcool é bifásica: doses baixas podem conferir benefícios cardiometabólicos modestos, enquanto o excesso crónico causa lesão progressiva, potencialmente fatal.

Potenciais Benefícios (Ingestão Baixa-Moderada)

• ↑ Colesterol HDL
• ↓ Fibrinogénio, ↑ fibrinólise → redução de trombose
• ↑ Sensibilidade à insulina
• Redução modesta da PA (aguda)
• Caveat: Os benefícios desaparecem com >1 copo/dia (mulheres) ou >2 (homens); nenhum benefício líquido de mortalidade segundo estudos recentes de randomização mendeliana.

Doença Hepática Relacionada com o Álcool (DHRA) Progressiva

1. Esteatose (Fígado Gorduroso): >90% dos bebedores pesados; reversível com abstinência.
2. Esteatohepatite Alcoólica (EHA): Inflamação, balonização, corpos de Mallory-Denk; pode progredir.
3. Fibrose → Cirrose: Ativação de células estelares → depósito de colagénio → distorção arquitetónica, hipertensão portal, falência sintética. Irreversível.

Limiares de Risco

• Homens: >21 copos padrão/semana; Mulheres: >14 copos/semana → risco significativo de fibrose.
• Padrão de bebedeira (>5 copos/ocasão) especialmente prejudicial.
• Sinergia com obesidade, VHC, VHB, variantes genéticas (PNPLA3, TM6SF2).

Orientação Clínica

• Rastreio com AUDIT-C; avaliar rigidez hepática (FibroScan) se fatores de risco.
• A abstinência é a única terapia comprovada para EHA/cirrose.
• Não há "limiar seguro" para quem já tem doença hepática.

A moderação não é protetora para o fígado — a relação dose-resposta é linear para o dano.