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Sintomas e diagnóstico da leucemia: guia completo

A leucemia é uma condição que cria uma quantidade anormalmente alta de glóbulos brancos incapazes de fazer o seu trabalho de prevenção de doenças. Estas células tornam-se cancerígenas e continuam a multiplicar. É importante diagnosticar a leucemia o mais cedo possível antes que as células cancerígenas comecem a espalhar-se para os órgãos internos. A leucemia é tratada com uma combinação de medicação de quimioterapia, tratamento de radiação e transplante de medula óssea.

Sintomas gripais

Alguns dos sintomas mais comuns de leucemia são sintomas gripais. Estes incluem febre alta, suor, calafrios e sensação geral de dores no corpo. A febre é indicação de uma infeção bacteriana que também causaria sintomas como corrimento nasal e dor de cabeça. Também é possível sentir fadiga ou fraqueza geral que pode ser acompanhada por perda de apetite.

Nódulos e inchaço

A leucemia também cria nódulos como sintoma. Em alguns casos estes nódulos são claramente visíveis, noutros podem ser sentidos mas não vistos. Os locais mais comuns para nódulos aparecerem são abdómen, virilha, área das axilas e ao redor dos olhos. Estes nódulos são indolores. Dor pode ocorrer em áreas acompanhadas de inchaço. Em alguns casos, o fígado ou baço podem aumentar, causando inchaço doloroso logo abaixo da caixa torácica mais próximo das costas.

Tosse

A leucemia faz com que gânglios linfáticos no pescoço e peito comecem a inchar. Este inchaço pode ser notório e deve ser considerado um sintoma. Gânglios linfáticos inchados no peito e pescoço podem também causar tosse crónica, e também podem causar falta de ar mesmo nas mais leves atividades físicas.

Exame de sangue

Um exame de sangue é comumente realizado para diagnosticar leucemia. Os resultados são analisados para contagem de glóbulos brancos, vermelhos e plaquetas. A leucemia causa contagem anormalmente alta de glóbulos brancos, contagem anormalmente baixa de plaquetas e baixa contagem de glóbulos vermelhos. Para diagnosticar, a contagem de glóbulos brancos e plaquetas são principalmente usadas.

Aspiração de medula óssea

A medula óssea precisa de ser analisada para diagnosticar corretamente a leucemia. Para extrair a medula necessária para testes, usa-se uma aspiração de medula óssea. Uma agulha grande é injetada diretamente na medula óssea e uma amostra é retirada. Em alguns casos, pode ser feita uma biópsia de medula óssea, que é o processo de retirar uma amostra de medula e uma amostra real de osso. Pode também haver uma punção lombar para ver se a leucemia se espalhou ao líquido espinhal e chegou ao cérebro. A punção lombar é feita com uma agulha longa na base da coluna.