Doença Degenerativa do Disco: Causas, Sintomas e Opções de Tratamento

Apesar do nome, a doença degenerativa do disco (DDD) não é uma doença — é o desgaste natural relacionado à idade dos discos intervertebrais que amortecem a coluna. É a causa mais comum de dor crônica nas costas e no pescoço.

Como os Discos Mudam Com a Idade

1. Perda de Água: Os discos desidratam, perdendo altura e capacidade de absorção de impacto.
2. Bulões e Hernias: O núcleo pulposo semelhante a geléia empurra através de rasgos no anel externo, potencialmente pressionando nervos.
3. Estreitamento do Espaço Discal: As vértebras se aproximam, reduzindo o espaço para raízes nervosas e medula espinhal.
4. Osteófitos (Espores Ósseos): Tentativa do corpo de estabilizar; pode causar estenose (estreitamento do canal espinhal).
5. Inflamação: Mediadores químicos de discos degenerados irritam nervos próximos, causando dor mesmo sem compressão.

Importante: Imagem ≠ Sintomas

Muitas pessoas têm alterações degenerativas significativas na ressonância magnética mas nenhuma dor. O tratamento é baseado em sintomas, não apenas em imagens.

Manejo: Abordagem Degrau a Degrau

• Primeira Linha: Fisioterapia (fortalecimento do core, flexibilidade), AINEs, modificação de atividade, controle de peso.
• Intervencionista: Injeções epidurais de esteroide para dor radicular; injeções nas articulações facetárias para dor axial.
• Cirúrgico (se conservador falhar): Discectomia, laminectomia, fusão espinhal ou substituição de disco artificial — adaptado à anatomia e sintomas.

A maioria das pessoas com DDD sintomática melhora com cuidados não cirúrgicos. Cirurgia é reservada para déficit neurológico progressivo ou dor intratável após 3–6 meses de tratamento conservador dedicado.