Quimioterapia ocorre quando indivíduo toma medicação para tratar seu câncer. Pode ser usada durante, antes ou após cirurgias, e alguns médicos recomendam quimioterapia junto com radioterapia. Quimioterapia é agressiva ao corpo, pois deve destruir células cancerosas; porém, células saudáveis também são destruídas no processo, segundo Sociedade Americana do Câncer.
Segundo Sociedade Americana do Câncer, obter nutrição suficiente durante tratamento é importante para combater ataque ao corpo e suportar tratamento. Muitos efeitos colaterais impedem pacientes de obter nutrientes, especialmente durante quimioterapia. Efeitos: perda de apetite, vômitos, alteração de olfato/paladar, náuseas, diarreia.
Antes e durante quimioterapia, trabalhe com nutricionista para obter máximo de nutrientes. Alimentação saudável previne desnutrição, diminui efeitos colaterais e melhora níveis de energia. Nutrientes em alimentos fornecem fontes naturais de vitaminas, minerais e antioxidantes, todos trabalhando para melhorar saúde do sistema imunológico. Segundo Centros de Tratamento de Câncer da América, nutrientes devem vir de proteínas, gorduras e carboidratos. Vitaminas/minerais importantes: vitamina E, betacaroteno, vitamina C e selênio. Encontrados em aves, grãos integrais, frutas, vegetais, leguminosas e peixes.
Alimentos ricos em proteína e calorias também podem ser recomendados. Se paciente não consegue comer fisicamente, sonda de alimentação pode ser recomendada. Nutrição parenteral total fornece nutrientes diretamente nas veias. Boas fontes: frango, carne bovina, suína, pato, peixe, queijo, leite, ricota, feijões, lentilhas, laticínios como iogurte.
Após quimioterapia, efeitos colaterais que impediam nutrição adequada começam a ceder. Em alguns, falta de apetite persiste após tratamento final; ainda assim, manter nutrição é importante.
Trabalhe com nutricionista para criar dieta balanceada. Sociedade Americana do Câncer recomenda pelo menos 5 a 7 porções diárias de frutas e vegetais, especialmente cítricos, vegetais verde-escuros ou amarelos. Grãos integrais recomendados, assim como opções ricas em fibras (cereais, pães). Escolha laticínios com baixo teor de gordura, reduza gordura em proteínas assando ou grelhando em vez de fritar.