Câncer é frequentemente tratado com certas drogas via procedimento médico chamado quimioterapia. Drogas quimioterápicas podem ser usadas antes ou após cirurgia. São administradas em combinação com radioterapia, por via oral, IV ou injeção.
Em alguns cânceres, quimioterapia agressiva é indicada, significando administrar um ou combinação dos medicamentos mais potentes disponíveis. Embora eficazes matando células cancerosas, também podem danificar células saudáveis.
Quanto mais agressiva a quimioterapia, mais graves os potenciais efeitos colaterais. Quimioterapia excessiva pode matar o paciente. Sucesso está na capacidade de equilibrar destruição de células cancerosas com preservação de saudáveis.
Estudo multiuniversitário liderado por Barbara Asselin, M.D., Centro de Câncer James P. Wilmot, publicado no Journal of Clinical Oncology, concluiu que quimioterapia agressiva reduz mortes em leucemia infantil em 37%.
Estudo liderado por Asselin criou regime experimental para leucemia infantil incluindo administração agressiva de drogas anti-câncer metotrexato, asparaginase e doxorrubicina em até cinco vezes dose usual por meses em vez de semanas, alcançando melhora de 37%. Melhoria notável sobre níveis tradicionais no tratamento desse câncer especialmente mortal.
Regime do ator Patrick Swayze para câncer pancreático avançado incluiu quimioterapia agressiva e droga experimental vatalinib, para cortar suprimento sanguíneo às células cancerosas. Infelizmente, descoberta em estágio tardio não respondeu mesmo à quimioterapia agressiva. Detecção precoce é chave.