Cancro colorretal é termo coletivo para cancros no cólon ou reto. Em casos avançados, médicos usam quimioterapia paliativa sistémica para aliviar efeitos dos sintomas no corpo.
O Instituto Nacional do Cancro define terapia paliativa como tratamento para reduzir sofrimento do doente e aliviar sintomas de cancro ou outras doenças. Não visa cura.
Em cancro do cólon avançado (Estágio IV), cancro tipicamente metastizou para outras áreas ou recidivou após tratamento anterior, segundo NCI. Doentes nestas circunstâncias podem receber quimioterapia paliativa para melhorar qualidade de vida.
Cancro do reto metastizado não pode tipicamente ser curado, segundo American Cancer Society. Nestes casos, médicos usam quimioterapia paliativa para prevenir complicações, incluindo obstrução intestinal e sangramento.
Em cancro do cólon, médicos podem também usar radioterapia para tratamento paliativo, segundo NCI.
Em cancro do reto, ACS cita métodos paliativos adicionais: radioterapia, cirurgia, destruição de tumores por laser, uso de stent retal para manter reto aberto.