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Quem descobriu a quimioterapia: de Paul Ehrlich ao gás mostarda

Paul Ehrlich (1854-1915), biólogo alemão, é considerado o pai da quimioterapia por seus trabalhos em imunologia e quimioterapia experimental.

Descoberta acidental na WWII (1940)

Autópsias de vítimas de gás mostarda revelaram supressão marcante de células linfoides e mieloides — base para uso oncológico.

Investigação terapêutica oficial

Departamento de Defesa dos EUA recrutou farmacologistas Louis S. Goodman e Alfred Gilman para testar mostarda nitrogenada contra câncer. Resultados promissores.

Evolução: antifolatos e leucemia infantil

Sidney Farber (patologista, Harvard) tratou leucemia infantil com análogos do ácido fólico, colaborando com Joseph Burchenal, George Hitchings e Gertrude Elion (Nobel 1988).

Impacto atual

• Hoje, >50% dos pacientes com câncer recebem quimioterapia.
• 1955: Congresso dos EUA cria National Cancer Chemotherapy Service Center — 1º programa federal de descoberta de fármacos oncológicos.
• Desde 1990, mortalidade por câncer cai anualmente nos EUA (National Cancer Institute) graças à pesquisa.