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Terapia Fototérmica: Nanotecnologia e Luz contra o Câncer

O Câncer

• Crescimento maligno de células dentro de uma área do corpo. Ao contrário de doenças externas, desenvolve-se de dentro para fora: células mutam inesperadamente ou falham em morrer como programado. Sintomas: suores noturnos, calafrios, febre, perda de peso inexplicável.

Nanotecnologia

• Criação e manipulação de matéria em escala extremamente pequena. 1 nanômetro = 1/80.000 da largura de um fio de cabelo. Toda nanotecnologia < 100 nm (National Cancer Institute).

Terapia Fototérmica

• Ideia de "cozinhar" tumores com energia térmica usando ondas de luz simples.
• Nanopartículas de ouro incorporadas nas células cancerígenas; aplica-se energia luminosa focalizada. Luz absorvida pelo ouro transforma-se em calor, destruindo as células.

Considerações

• Principal obstáculo: fazer partículas de ouro atraírem-se apenas às células cancerígenas, poupando tecido saudável.
• Solução provável: células cancerígenas exudam quantidade anormal de receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR). Nanobastões bioengenheirados com anti-EGFR serão atraídos como ímãs de polaridade oposta.

Benefícios

• Cura potencial para o câncer.
• Evita dano colateral a células saudáveis, ao contrário de cirurgia e radioterapia onde tecido normal é inevitavelmente removido/danificado. Solução mais delicada e precisa.