Aranhas são criaturas de oito patas que pertencem à classe Arachnida. Embora para muitos de nós pareçam assustadoras, na verdade poucas representam uma ameaça séria aos humanos. A Grã-Bretanha tem sua parcela de aranhas venenosas; algumas são indígenas. A importação de mercadorias tem sido uma rota principal para a entrada de aranhas venenosas não nativas na Grã-Bretanha.
Segundo o relatório de 2010 do Museu de História Natural de Londres, estas são as espécies comuns de aranhas venenosas na Grã-Bretanha:
O museu também tem registros de picadas de aranhas não indígenas, incluindo a viúva-negra, a aranha saco exótica e a aranha caçadora, que estão sendo introduzidas na Grã-Bretanha com importações de frutas. No entanto, é o solo de plantas de terras estrangeiras que essas novas espécies usam principalmente para carona até a Inglaterra, segundo Matt Shardlow, diretor da Buglife, uma instituição de caridade no Reino Unido que trabalha para conservar insetos, aranhas e minhocas.
Espécies não nativas têm invadido a Grã-Bretanha há anos. Essas espécies estrangeiras de aracnídeos geralmente pereceriam nos invernos rigorosos do país ou seriam localizadas em pequenas áreas. No entanto, "Nosso clima cada vez mais quente está começando a se adequar a muitas mais aranhas", disse Stuart Hine do Museu de História Natural em 2008. Não apenas essas novas espécies prosperam durante todo o ano, mas, graças ao aquecimento global, também começaram a se espalhar por todo o país, estabelecendo colônias.
Os sintomas mais comuns de picadas de aranhas venenosas na Grã-Bretanha são inchaço e vermelhidão da pele. Estes sintomas podem levar de algumas horas a seis dias para desaparecer. A picada está associada a dor que pode ser tão leve quanto uma picada ou tão aguda quanto uma picada de abelha.
Mesmo a picada da mais venenosa das aranhas não causa morte humana. Na verdade, apenas 0,5% das aranhas do mundo têm presas que podem perfurar a pele humana. Dessas, muito poucas têm veneno potente o suficiente para matar uma pessoa. Infelizmente, aranhas são frequentemente culpadas por picadas de outros insetos.