Como parte das suas defesas naturais, aranhas possuem capacidade de picar. Quando se sentem ameaçadas por humano, podem picar. Embora a maioria seja inofensiva e mal notada, cerca de 1% pode resultar em irritações graves a fatalidade.
Aranhas são predadoras que consomem outros animais. Ao picar presa, injetam veneno para paralisar ou matar. Embora a maioria dos venenos não seja prejudicial a pessoas, algumas espécies têm veneno potente o suficiente para afetar corpo humano. Aranhas possuem quelíceras, equivalentes a agulhas hipodérmicas, que injetam veneno na carne da vítima. No entanto, maioria não tem quelíceras capazes de perfurar pele humana. Aranhas controlam geralmente quantidade de veneno: pouco para subjugar inseto pequeno, máximo na defesa contra ameaça humana. Geralmente picam quando pisadas, roçadas ou presas dentro de roupa junto à pele.
Várias aranhas identificadas com capacidade de picadas dolorosas e perigosas: funil australianas venenosas, teia-emaranhada, viúva-negra, caseiras castanhas, eremitas, seis-olhos da areia, rato, tarântulas verdadeiras, saco amarelo, caçadeiras e saltadoras de dorso vermelho.
Maior preocupação: como veneno afetará corpo. Efeitos dependem do tipo: necrótico ou neurotóxico. Veneno necrótico destrói tecido ao redor da picada e ataca órgãos vitais. Sintomas: lesões graves, náusea, vómitos, dor muscular, reações sistémicas graves, às vezes morte. Veneno neurotóxico afeta sistema nervoso e torna lentamente sistemas vitais inoperáveis. Sintomas: dificuldade respiratória, cólicas abdominais graves, tontura, às vezes morte.
Como tratar picada venenosa depende da aranha. Especialistas não identificam tipo apenas pela picada ou sintomas. Picadas menores: antissépticos tópicos e gelo para inflamação. Neurotóxicas: profissionais usam técnicas para tratar sintomas (antibióticos, antiveneno). Necróticas menos graves: elevação, imobilização, anti-histamínicos, antiveneno. Graves: dapsona, pensos de nitroglicerina, vasodilatação, antiveneno.
Muitos temem que picada = morte instantânea dolorosa, mas realidade: mesmo mais venenosas levam horas para matar adulto saudável. Com atenção médica adequada, recuperação total, embora dolorosa. Mais propensos a morrer: crianças muito pequenas ou locais remotos sem ajuda médica. Lembre: aranhas não são venenosas (ingestão); são venenosas (injeção).