A peste bubônica (1347–1351) matou 30–60% da população da Europa, remodelando profundamente a expressão artística.
Desespero por misericórdia divina → comissões de Virgem e Criança, santos (Sebastião, Roque), Crucificação, Juízo Final. Imagens votivas, retábulos da peste.
Cránios, ampulletas, velas apagadas, cadáveres apodrecendo em retratos e escultura tumular. Lembrete da mortalidade e vaidade dos bens terrenos.
Procissões alegóricas: a Morte (esqueleto) lidera papa, imperador, criança, camponês – todos iguais perante a mortalidade. Murais, xilogravuras (Holbein).
Sofrimento gráfico (feridas de Cristo, martírios). Sucessores de Giotto, Simone Martini, Claus Sluter. Naturalismo pré-renascentista.
Ratos, pulgas, flechas (castigo de Deus), personificações de Peste, Fome, Guerra. São Roque mostrando o bubo da peste.
Nobreza dizimada → guildas de mercadores, confrarias, governos civis tornam-se patronos. A arte se torna mais cívica, menos exclusivamente aristocrática.
Livros de Horas florescem; bordas retratam cenas de peste, funerais, a Morte.
Artistas mestres morreram (ex.: Ambrogio Lorenzetti). Aprendizes preencheram lacunas; estilos evoluíram rapidamente.
O trauma catalisou uma preocupação com a morte, piedade individual e sofrimento humano que persistiu no Renascimento e além (ex.: Bosch, Bruegel, naturezas-mortas Vanitas).