Existem mais de 34.000 espécies de aranhas no mundo hoje e quase todas têm presas e são venenosas em certo grau. Felizmente para humanos, menos de 0,5% dessas aranhas conseguem penetrar a pele humana e apenas um pequeno número é realmente considerado perigoso. Não existem muitas aranhas naturalmente agressivas no mundo, a maioria é tímida e prefere evitar humanos a atacar sem provocação.
A aranha Redback é nativa da Austrália e considerada potencialmente perigosa. É semelhante a uma aranha viúva-negra. A fêmea da aranha Redback é reconhecida por uma faixa vermelha descendo pelo seu corpo preto jato. A fêmea tem um quarto de polegada de comprimento e o macho é ligeiramente menor. Machos adultos raramente são vistos, pois geralmente são comidos pela fêmea após o acasalamento. Aranhas Redback são uma das mais perigosas da Austrália.
Apenas a picada da fêmea da aranha Redback é perigosa. Segundo a Unidade de Pesquisa de Venenos Australiana em Melbourne, milhares de pessoas na Austrália são picadas todos os anos, mas apenas um quinto delas realmente requer tratamento. A unidade de pesquisa também afirma que houve apenas 14 mortes registradas por aranhas Redback. Fêmeas raramente deixam seus ninhos, então uma picada é mais provável de ocorrer ao colocar a mão ou pé descalço através da teia da aranha.
A picada causada por uma Redback provavelmente causará dor severa seguida por sudorese profusa. Inchaço e vermelhidão se espalham a partir da picada após algumas horas. Dores de cabeça, náuseas, febre e hipertensão também podem ocorrer. Sintomas raros como convulsões e coma são raros, mas acontecem se não tratados.
Se possível, a aranha deve ser capturada para que possa ser identificada positivamente pelo centro médico, mas apenas se for seguro fazer isso.
Aplique gelo imediatamente na picada para aliviar a dor e o inchaço. Como o fluxo de veneno é lento, é melhor não aplicar uma bandagem de pressão, pois isso também pode piorar a dor. Após chegar ao centro médico, o paciente precisará ser mantido sob observação por pelo menos seis horas. Antiveneno Redback só será administrado em casos graves, onde dor no peito e abdominal está ocorrendo junto com sudorese anormal. O antiveneno é administrado como injeção no músculo, pois acredita-se que funcione mais eficazmente do que por via intravenosa ou subcutânea. A dosagem é a mesma para crianças e adultos.
Vinagre de maçã pode ser usado para ajudar com a dor de uma picada de aranha, assim como pasta de aspirina. No entanto, devido aos perigos associados a uma picada de aranha Redback, é sempre importante procurar ajuda médica imediata após ser picado.