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Difteria: Visão Geral Clínica, Transmissão e Prevenção

Definição

A difteria é uma infecção aguda mediada por toxina causada por Corynebacterium diphtheriae (raramente C. ulcerans, C. pseudotuberculosis). A exotoxina inibe a síntese de proteínas, causando necrose tecidual local e efeitos sistêmicos.

Transmissão

Gotas respiratórias, contato direto com lesões de pele, fômites. Incubação 2–5 dias.

Formas Clínicas

• Respiratória (clássica): Dor de garganta, febre baixa, pseudomembrana aderente em amígdalas/faringe/laringe; “pescoço de touro” linfadenopatia. Risco de obstrução das vias aéreas.
• Cutânea: Úlceras crônicas não cicatrizantes com membrana cinza; mais comum nos trópicos.

Complicações

• Miocardite (1–2 semanas após o início) → arritmias, insuficiência cardíaca.
• Neuropatia (paresia palatina, nervos cranianos, periférica) → 2–3 meses depois.
• Necrose tubular renal.
• Letalidade 5–10% (maior se não tratada, <5 anos ou >40 anos).

Diagnóstico e Tratamento

• Diagnóstico clínico + cultura (meios Loeffler/Tinsdale) + PCR para gene da toxina.
• Antitoxina Diftérica (ADT) IM/IV imediatamente (dose por gravidade/sítio) – neutraliza toxina livre.
• Antibióticos: Penicilina ou eritromicina × 14 dias (erradica portador, interrompe transmissão).
• Manejo das vias aéreas, monitoramento cardíaco, isolamento.

Prevenção

Vacinação universal: DTaP (pediátrico), reforços Tdap/Td a cada 10 anos. Alta cobertura elimina a transmissão endêmica.