Componentes de um Arco Reflexo: Uma Explicação Passo a Passo

Um arco reflexo é a via neural que media uma resposta automática e rápida a um estímulo. Ele compreende cinco elementos essenciais:

1. Receptor: Detecta o estímulo (ex., dor, alongamento, temperatura) na pele, músculo, tendão, articulação ou vísceras.
2. Neurônio sensorial (aferente): Conduz o sinal do receptor ao corno dorsal da medula espinhal.
3. Interneurônio (na medula espinhal): Processa o sinal e faz sinapse diretamente com um neurônio motor (reflexo monossináptico) ou via interneurônios (reflexo polissináptico).
4. Neurônio motor (eferente): Transmite o comando da medula espinhal ao efetor.
5. Efetor: Músculo (esquelético, liso, cardíaco) ou glândula que executa a resposta (contração, secreção).

Esta via bypassa o cérebro para velocidade, embora o cérebro seja informado depois. Exemplo clássico: o reflexo patelar (joelho).