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O Papel das Saponinas

Saponinas são agente espumante natural encontrado em grande variedade de plantas. Foram usadas como sabão por povos antigos. Planta mais comum para espuma é sabugueiro (Saponaria Caryophyllaceae); raiz usada como sabão. Também encontradas em castanha-da-índia (sapindus), yuca, árvore de casca de sabão, ervilhas e soja.

Agente Espumante

Devido a propriedades tensoativas, saponinas produzem espumas estáveis. Yuca e casca de sabão são duas saponinas vegetais usadas para produzir espuma em bebidas. Slurpies e cerveja de raiz usam extratos destas para produzir "cabeça" espessa. Por propriedades espumantes e surfactantes, yuca usada como sabão por nativos americanos e casca de sabão como champô por nativos do Chile.

Controlo de Odores

Saponinas controlam odores de amoníaco e fezes de animais como porcos e aves. Quando saponinas de yuca adicionadas à ração, passam pelo trato digestivo sem absorção. Nas fezes, ligam-se a amoníaco e compostos odoríferos mantendo cheiros baixos. Mesmo princípio em ração de cães/gatos. Extrato de yuca adicionado a algumas areias para gatos elimina odor.

Redução de Parasitas Internos

Embora altas quantidades em forragens como alfafa, agrião, vassoura e sabugueiro sejam tóxicas para gado, outras plantas com saponinas ajudam. Extrato de yuca comprovado por Agricultura Canadá mata giárdia (água não tratada) e coccidiose em gado. Ruminantes (bovinos, ovinos) têm protozoários no rúmen que interferem digestão. Permitir pastar yuca provou eficaz na redução de infestação por protozoários ruminais.

Redução de Colesterol

Investigação de Dr. Rene Malinow em 1997 no Oregon Regional Primate Center mostrou conclusivamente que saponinas baixam significativamente colesterol. Consegue-se porque saponinas ligam-se a bílis transportadora de colesterol. Em vez de reabsorção, ligam-se a colesterol e ácidos biliares no intestino, permitindo excreção, funcionando como fármaco colestiramina.

Investigação Atual

Vários estudos universitários investigam outros benefícios. Universidade de Toronto descobriu que saponinas reduzem lesões de cancro do cólon em ratos e inibem crescimento de células cancerígenas humanas em culturas. Outros estudos investigam uso para aumentar eficácia de vacinas orais e injetadas.

Papel em Expansão

Papel das saponinas expande muito além de sabão/champô. Investigação mostra potencial para reduzir tumores cancerígenos do cólon em humanos. Parece ainda haver muito para aprender sobre como melhorar saúde humana e salvar vidas.