Massagem reduz tensão, dor, ansiedade e angústia; melhora a circulação; e encoraja relaxamento. A terapia de massagem também é usada para controle de sintomas de algumas condições, incluindo depressão e câncer. Estudos também foram conduzidos para provar os benefícios da terapia de massagem durante cuidados paliativos. Os benefícios do toque humano são bem conhecidos e documentados. No entanto, massagem não é para todos. Certas condições podem ser contraindicações para massagem — até mesmo uma simples massagem na cadeira. É importante notar que a massagem pode às vezes ser contraindicada em diferentes estágios após uma lesão, mas isso não significa que toda massagem é contraindicada.
Uma contraindicação importante para massagem na cadeira é a perda de integridade da pele, seja rasgo, erupção, hematoma, queimadura, furúnculo, bolha ou úlcera de pressão. Uma condição de pele pode ser sinal de algo pior. O terapeuta deve ter muito cuidado para não danificar ainda mais a pele, o que pode significar abrir mão da massagem até que a área esteja completamente curada. Mesmo assim, o terapeuta deve estar ciente de quaisquer úlceras de pressão profundas anteriores, pois a pele nunca recupera totalmente sua resistência à tração após a cura.
Massagear uma área inflamada pode causar danos irreparáveis, dependendo do tipo de lesão. No entanto, inflamação é um bom exemplo de contraindicação relativa para massagem, significando que é relativa a certos casos, mas não a todos. Muitos terapeutas concordam que massagear para auxiliar na modelagem adequada do tecido cicatricial deve ser feito cerca de três dias após a lesão, quando alguma inflamação ainda pode estar presente.
Expor-se desnecessariamente a uma infecção nunca é uma boa ideia. Além disso, a massagem atrapalha o processo de cura para um paciente com febre ou infecção. Quando o corpo tem febre, ele tenta isolar o corpo estranho (geralmente o vírus). Uma massagem na cadeira aumenta a circulação do corpo e atrapalha o processo.
Massagem na cadeira não é apropriada para pacientes com doenças e distúrbios que envolvem problemas de circulação, respiratórios ou ósseos. Por exemplo, massagear uma área com veia varicosa, coágulo sanguíneo ou trombose venosa profunda pode causar danos. Da mesma forma, um paciente com osteoporose pode não aguentar uma massagem profunda na cadeira sem sofrer danos ósseos. Outros exemplos incluem pressão alta, doenças cardíacas, diabetes, HIV e asma. Consulte um médico antes de dar massagem na cadeira a estes pacientes.