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Definição de Esteróis de Plantas

Definição de Esteróis de Plantas

Esteróis de plantas são compostos químicos encontrados em plantas e são similares ao colesterol em sua estrutura e função. Esteróis de plantas eram altamente prevalentes em dietas humanas antigas que eram fortemente baseadas em plantas. Atualmente são foco de pesquisa em colesterol e células cancerígenas, segundo Instituto Linus Pauling. Embora mais pesquisa seja necessária sobre seus benefícios à saúde, produtos de esteróis de plantas são comercializados como suplementos moduladores de colesterol.

Absorção

Esteróis de plantas são consumidos de alimentos à base de plantas. Conforme processados pelo trato digestivo, esteróis de plantas entram no lúmen intestinal, área de alta absorção de nutrientes, e interagem com químicos e enzimas digestivas. Esteróis de plantas são transportados ao fígado, onde são processados em bile e auxiliam no processo digestivo.

Ação

Esteróis de plantas inibem absorção de colesterol enquanto estão no lúmen intestinal. Corpo responde à absorção diminuída de colesterol produzindo mais colesterol. No entanto, esteróis de plantas inibem absorção de colesterol em quantidades altas o suficiente para resultar em níveis menores de colesterol LDL, segundo Instituto Linus Pauling.

Fontes

Todas as plantas contêm esteróis de plantas. Altas quantidades são encontradas em óleos não refinados de fontes vegetais. Germe de trigo, amendoins, amêndoas e farelo de trigo têm altos níveis de esteróis de plantas. Óleos ricos em esteróis de plantas incluem gergelim, milho, canola e oliva. Adicionalmente, vários cremes comerciais, molhos para salada e produtos lácteos foram enriquecidos com esteróis de plantas.

Benefícios Adicionais à Saúde

Esteróis de plantas podem desempenhar papel no tratamento de câncer. Células cancerígenas não respondem a sinais de morte celular e continuam crescer e multiplicar. Sitosterol, tipo de esterol de planta, mostrou causar morte celular em várias formas de células cancerígenas cultivadas. Esteróis de plantas também podem diminuir ação inflamatória de células do sistema imune. Sintomas de hiperplasia prostática benigna foram reduzidos com suplementação de esteróis de plantas, segundo Instituto Linus Pauling.

Dosagem Suplementar

Dosagens para suplementação de esteróis de plantas variam de 60 mg por dia a 2.000 mg por dia, segundo Instituto Linus Pauling. Dosagens mais altas são recomendadas em suplementos comercializados para baixar colesterol. Esteróis de plantas são melhor absorvidos quando tomados com refeição contendo gordura. Esteróis de plantas suplementares são frequentemente comercializados como beta-sitosterol.

Segurança e Efeitos Colaterais

Reações adversas a esteróis de plantas são raras mas incluem diarreia, náusea, indigestão e constipação. Indivíduos com sitosterolemia devem evitar esteróis de plantas, pois são incapazes de absorver esteróis no trato intestinal. Mulheres grávidas e lactantes também são recomendadas a evitar suplementos de esteróis de plantas e alimentos enriquecidos, segundo Instituto Linus Pauling. Comitê Científico de Alimentos da União Europeia recomenda que dosagens não excedam 3.000 mg por dia, pois efeitos de doses tão altas são desconhecidos.