Terapia de caixa de areia é considerada forma expressiva e dinâmica de psicoterapia que facilita expressão de pensamentos através de metáfora e símbolos, segundo Instituto de Sandtray Therapy. A técnica visa curar indivíduos permitindo contato com seus processos internos e experiências passadas. O Instituto destaca sua capacidade de deixar pessoas se tornarem quem são destinadas a ser, em vez de limitadas pelo que aprenderam quando jovens.
Foca em participantes com 15 anos ou mais. Segundo o Instituto, isso porque pessoas acima de 15 não têm limitações desenvolvimentais. Sandtray therapy é experiência que visa ser indireta, simbólica e ativa.
Alguns pacientes escolhem permanecer em silêncio ao brincar com areia e miniaturas. A abordagem não-verbal é técnica escolhida por aqueles que conseguem contato com sentimentos mais efetivamente internalizando.
Alguns clientes usam miniaturas para criar cena na qual colocam pequenos objetos, que pode ser cena de qualquer coisa. Através desta técnica, participante experimenta impacto da cena que criou.
Terapeutas de Sandtray podem ser utilizados pelo paciente para ajudá-lo a curar. Terapeuta trabalha em consultório equipado com vários objetos miniatura, água e areia. Utilizar terapeuta treinado é técnica importante, pois facilita construção de consciência no cliente. Participante cria padrões na areia ou coloca objetos na caixa. Terapeuta encoraja cliente a brincar com areia da maneira que quiser. Terapeuta NÃO analisa ou interpreta o mundo de areia do cliente.
Alguns clientes cavam buracos, constroem colinas, outros criam montanhas, rios e vales. Muitos usam objetos para criar mundos diferentes. Peças podem ser criadas para contar história. Água pode ser adicionada à areia. Pessoas podem falar ou permanecer em silêncio.
Alguns participantes tentam criar "sonhos acordados". Dilemas, medos, imagens significativas, sonhos e esperanças podem ser acessados usando a caixa de areia. Segundo Centro de Aconselhamento West Hartford, tanto psique consciente quanto inconsciente interagem nesta técnica. Resultado: senso de retidão e verdade. Cliente reconhece situação como como as coisas são em sua relação com mundo real.