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Animais de Serviço Além de Cães: Cavalos, Macacos, Pássaros e Exóticos

Definição Legal nos EUA

Animais têm servido humanos por muito tempo; puxando carroças e arados, guardando casas, mantendo alimentos livres de pragas. Mais recentemente, tornaram-se companheiros. Pessoas com necessidades especiais como deficiências físicas ou mentais confiam em ambos os aspectos para ajudá-las a ver, ouvir e operar no mundo. Animais de serviço dão a eles independência que de outra forma estaria fora de alcance. Cães são tradicionalmente o animal preferido para este papel, mas outras espécies são capazes de ser animais de serviço também.

Nos Estados Unidos, animais de serviço estão sob a alçada da Americans with Disabilities Act (ADA). Partes do ato foram alteradas em 2010 e promulgadas em março de 2011, incluindo uma mudança na definição de animal de serviço, que é "limitada a um cão que é individualmente treinado para fazer trabalho ou realizar tarefas para um indivíduo com deficiência." Isso significa que, legalmente, apenas cães podem ser animais de serviço.

Categorias (USDA)

O Departamento de Agricultura dos EUA categoriza animais de serviço, que chama de animais de assistência, pelo tipo de assistência que o animal fornece: animais-guia, animais de audição, animais de serviço, animais de alerta de convulsão e animais sociais/terapia. Animais-guia ajudam cegos ou deficientes visuais, animais de audição ajudam aqueles com deficiência auditiva, animais de serviço ajudam com tarefas que requerem força ou movimento, animais de alerta de convulsão são treinados para detectar sinais muito precoces de convulsão e animais de terapia fornecem apoio emocional ou fisioterapia.

Outras Espécies como Animais de Assistência

Cavalos

Algumas deficiências são tão severas que a pessoa se torna inalcançável, e algumas doenças podem ser incapacitantes. Andar a cavalo fornece terapia em ambos os casos. Permite ao cavaleiro conectar-se com o movimento do animal, ganhar autoestima e desenvolver um vínculo emocional em nível diferente do humano. Pode ajudar a tratar doenças como autismo, distrofia muscular, paralisia cerebral ou síndrome de Down. Adicionalmente, cavalos miniatura são às vezes usados como animais-guia.

Macacos

Como parentes mais próximos dos humanos, macacos têm algumas das mesmas vantagens, tornando-os escolha lógica para animais de serviço. Enquanto os tipos de macacos treinados para assistência — macacos como capuchinhos em vez de símios como chimpanzés — são pequenos, eles oferecem a um indivíduo com mobilidade reduzida um par de mãos extra literal. Eles podem alcançar itens em prateleiras altas e operar dispositivos que requerem destreza manual, coisas que cães não conseguem. Adicionalmente, capuchinhos podem viver 45 anos.

Pássaros

Pássaros, particularmente papagaios, são animais inteligentes. Eles podem usar seus pés e bicos com destreza similar a uma mão humana, são inerentemente sociais e prosperam com estimulação mental. Todas estas características os tornam potenciais animais de serviço. Embora possam não ser ideais como animais-guia ou de audição, podem ser treinados para ajudar pessoas com mobilidade limitada, e sua natureza social pode torná-los hábeis como animais de terapia, que é onde são amplamente empregados.

Exóticos

Pessoas usaram uma variedade de animais para assistência, alguns legítimos, outros menos. Geralmente, répteis não são considerados animais de serviço plausíveis. A maioria carece do tamanho, visão ou destreza necessários para ser mais que um companheiro. Da mesma forma, furões e híbridos lobo-cachorro são às vezes chamados de animais de serviço, mas são ilegais em muitos lugares, e, particularmente no caso de híbridos, seu comportamento pode ser imprevisível, o que os torna má escolha.