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Semente de Damasco (Laetrile) Cura Câncer? Mito e Realidade

Origens

Noção de que sementes de damasco e substância extraída (Laetrile) curam câncer foi popular no meio século XX. Embora ainda tenham apoiadores, alegações de tratamento nunca foram comprovadas e nenhum aprovado nos EUA.

Substância Amigdalina extraída primeiro de sementes de amêndoa em 1830 por dois químicos franceses. Mesma substância encontrada em sementes de damasco. Final dos anos 1890, cientistas alemães testaram para cura do câncer.

Ernst Krebs

Laetrile é forma de Amigdalina promovida como cura para câncer pelo cientista Ernst Krebs em 1903. Alegou que enzimas liberadas quando substância decomposta pelo corpo matavam células cancerígenas. Embora pouca base factual, continuou promovendo e passou achados ao filho, Ernst Krebs Jr.

Laetrile

Graças à promoção incansável de Krebs Jr. e algum sucesso relatado no Canadá, atraiu atenção ampla nos anos 60-70. Como nunca aprovado pelo FDA, médicos abriram clínicas em cidades de fronteira (Tijuana, México; Montreal, Canadá) administrando Laetrile a pacientes com câncer. Ator Steve McQueen foi ao México em 1980 receber Laetrile para câncer raro e incurável. Inicialmente elogiou como droga milagrosa, mas morreu meses depois, golpe significativo para Laetrile.

Estudo NCI 1980

Em 1980, Instituto Nacional do Câncer (NCI) fez estudo sobre efeitos de Laetrile. Dos 178 pacientes que receberam, todos morreram em 1 ano e nenhum mostrou redução no tamanho dos tumores. Alguns mostraram sinais de envenenamento por cianeto (presente no Laetrile). Estudo concluiu: Laetrile sem efeitos curativos; furor sobre substância desapareceu.

Laetrile e Sementes de Damasco Hoje

Apesar de falta de evidência sólida, sementes de damasco e Laetrile ainda promovidos como cura para câncer e tratamento alternativo. Laetrile ainda vendido em cápsulas (não legalmente nos EUA) e alguns aconselham comer até 40 sementes/dia como fonte natural de Laetrile contra câncer.