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Encefalite Equina: Causas, Sintomas e Prevenção em Cavalos

Encefalite Equina: Ameças Virais Transmitidas por Mosquitos a Cavalos

Encefalite equina refere-se a um grupo de doenças virais transmitidas por mosquitos que causam inflamação do cérebro em cavalos. Os principais culpados são alfavírus (família Togaviridae) e flavivírus:

• Encefalite Equina Oriental (EEEV) – Américas; alta mortalidade (75–90%)
• Encefalite Equina Ocidental (WEEV) – Américas Ocidentais; menor mortalidade
• Encefalite Equina Venezuelana (VEEV) – Américas; potencial epidêmico
• Encefalite Japonesa (JEV) – Ásia/Pacífico; flavivírus
• Vírus do Nilo Ocidental (WNV) – Distribuição global; flavivírus

Ciclo de Transmissão

1. Aves servem como hospedeiros reservatório primários, desenvolvendo viremia.
2. Mosquitos (vetores: espécies de Culiseta, Culex, Aedes) adquirem o vírus ao se alimentar de aves infectadas.
3. Mosquitos infectados transmitem o vírus a cavalos, que são hospedeiros sem fim de ciclo (baixa viremia, não amplificam o ciclo).

Sinais Clínicos

Sinais iniciais incluem febre, depressão e anorexia, progredindo para sinais neurológicos: ataxia, círculos, pressão de cabeça, cegueira, convulsões, decúbito e morte. O EEEV progride rapidamente, frequentemente dentro de 2–3 dias.

Diagnóstico

• Sorologia (ELISA de captura de IgM em soro ou LCR)
• PCR em tecido cerebral ou LCR
• Isolamento viral (laboratórios de referência)

Tratamento

Não existe terapia antiviral específica. O manejo é de suporte:

• Soros IV, eletrólitos e suporte nutricional
• Anti-inflamatórios (meglumina de flunixino, dexametasona — uso controverso)
• Anticonvulsivantes para convulsões
• Ventilação mecânica se desenvolver insuficiência respiratória

Prevenção: A Base do Controle

1. Vacinação: Vacinas essenciais para EEE, WEE, VEE, WNV (e JEV em áreas endêmicas). Reforços anuais; mais frequentes em zonas de alto risco. Éguas prenhes devem receber um reforço 4–6 semanas antes do parto.
2. Controle de vetores:
   • Eliminar água parada (locais de criação)
   • Usar inseticidas e larvicidas
   • Manteletes, máscaras e repelentes (permetrina/piretroides)
   • Ventiladores de baiola, telas e evitar saída ao anoitecer

A vacinação é altamente eficaz e permanece a principal defesa. Consulte seu veterinário para protocolos específicos da região.