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Benefícios do Extrato de Espinheiro (Hawthorn) para a Saúde

O espinheiro (Crataegus spp.) é uma pequena árvore da família das rosáceas. Tem pequenas flores brancas que florescem no início do verão e bagas vermelhas brilhantes no outono. Extratos das folhas, flores e bagas são amplamente usados para prevenir e tratar doenças cardíacas e AVC, melhorar o sistema circulatório, e estimular e proteger os vasos sanguíneos.

Constituintes Ativos

Os extratos de espinheiro têm muitos compostos ativos, mas os dois mais ativos na proteção cardíaca são flavonoides e proantocianidinas oligoméricas (OPCs). Flavonoides e OPCs são ricos em propriedades antioxidantes. Radicais livres são moléculas instáveis que oxidam no corpo, causando degradação celular, danos e morte celular. Antioxidantes ajudam a prevenir este processo estabilizando os radicais livres e mantendo as células saudáveis. Este processo pode reverter sinais de danos e envelhecimento.

Propriedades

O espinheiro é mais conhecido como cardiotónico, usado para prevenir doenças cardíacas e AVC. Pode reduzir dor no peito e prevenir formação de placa nos vasos sanguíneos e artérias. Ajuda a controlar a pressão alta e melhora o fluxo sanguíneo para o coração. Também tem efeitos carminativos, eliminando gases do trato gastrointestinal, e atua como diurético. Possui também propriedades adstringentes e antiespasmódicas.

Partes Utilizadas

Os extratos provêm da folha, flor ou bagas. Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland, folhas e flores têm mais compostos ativos que as bagas. Disponível em cápsulas ou extratos líquidos, em formas padronizadas e não padronizadas. Folhas e flores podem ser feitas em chá, que, embora amargo, tem muitos benefícios. Tinturas de bagas são particularmente benéficas para prevenir o colesterol LDL prejudicial.

História de Uso Medicinal

Na cura grega antiga, o espinheiro tratava problemas cardíacos e dor no peito. Na medicina chinesa antiga, melhorava o sistema circulatório e ajudava na digestão. Europeus usaram-no como tónico, diurético e adstringente. Nos EUA, médicos usam-no para condições circulatórias e respiratórias desde o século XVIII. Continua amplamente estudado e prescrito pelas suas propriedades de fortalecimento e proteção cardíaca.

Considerações ao Tomar Espinheiro

O extrato de espinheiro é um dos tratamentos herbais mais seguros. Segundo a UMMC, tomar 160-900 mg por dia durante seis semanas reduz sintomas de doenças cardíacas. Pessoas a tomar medicação para hipertensão não devem ter interações adversas. No entanto, ao tomar qualquer medicação, interações e efeitos secundários são possíveis. Embora considerado seguro, aconselha-se consultar um médico antes de tomar espinheiro para condições cardíacas.