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Benefícios dos Capsicums (Pimentas) para Saúde

Capsicum é o gênero das pimentas. Incluem pimentas chile, caiena, pimentões verdes e vermelhos. Nem todas são particularmente picantes. O sabor ardido das pimentas chile vem da capsaicina. Segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland (UMMC), a capsaicina alivia dor. Capsicums são nativos das Américas, usados em alimentação e medicina há séculos, e agora crescem mundialmente.

Uso Culinário

Pimentas, picantes e suaves, fazem parte de muitas culturas alimentares tradicionais. Pimentas ardidas são usadas extensivamente na culinária mexicana, cajun e crioula nas Américas. Na Ásia, são ingredientes na culinária chinesa e do Sudeste Asiático. Pimentas suaves também têm seu lugar. Pimentões doces, verdes, amarelos e vermelhos são capsicums. Usados mundialmente em saladas, refogados, assados, recheados e crus.

Uso Medicinal Tradicional

Nativos das Américas usam pimentas ardidas há 9.000 anos. Após sua introdução no resto do mundo, ganharam popularidade em práticas médicas tradicionais. Medicinas chinesa, coreana e ayurvédica usam pimentas picantes. Na medicina tradicional, capsicums são reconhecidos por melhorar circulação, aliviar indigestão e aliviar dor artrítica. Pimentas picantes são usadas interna e externamente. Internamente melhoram circulação e fluxo sanguíneo; externamente aliviam dor neuropática.

Alívio da Dor

A capsaicina alivia dor quando aplicada na pele. Artrite e herpes-zóster respondem bem a cremes de capsaicina. A capsaicina impede a substância que transmite a mensagem de dor ao cérebro, segundo o UMMC. Proporciona alívio temporário, mas não cura de longo prazo, segundo a Mayo Clinic. Cremes de capsaicina também ajudam na dor da fibromialgia em articulações e músculos e dor pós-cirúrgica após cicatrização.

Perda de Peso

Segundo o UMMC, a capsaicina pode regular açúcar no sangue e processamento de carboidratos. Também eleva temporariamente o calor corporal. Os efeitos estimulantes da capsaicina são estudados para possível benefício na perda de peso e tratamento da obesidade. Um estudo do Departamento de Biologia Humana da Universidade de Maastricht (Holanda) mostrou que a capsaicina melhorou resultados de perda de peso comparado a placebo.

Antioxidantes

Capsicums, picantes e suaves, são ricos em antioxidantes. Combatem radicais livres no corpo — moléculas instáveis que causam danos celulares. Antioxidantes estabilizam radicais livres, protegendo as células. Se não controlados, radicais livres podem levar a câncer e doenças cardíacas. Outros efeitos incluem envelhecimento precoce e danos à pele. Comer muitas pimentas fornece antioxidantes importantes.