casa |  | Saúde e Doença >  | Medicina Alternativa | Fitoterapia

Rauwolfia Serpentina: Efeitos, Usos e Potenciais Efeitos Secundários

Rauwolfia serpentina, também conhecida como "rauvolfia", "raiz de cobra indiana" e "serpentwood", é um sub-arbusto perene lenhoso, originalmente da Índia, Indochina, Bornéu, Sri Lanka e Sumatra. As suas raízes, que têm sabor amargo, contêm reserpina, uma substância alcaloide com poderoso efeito sedativo que tem vários usos medicinais. Alguns herbalistas, porém, desencorajam o uso de rauwolfia devido às numerosas reações adversas que pode causar.

Usos Medicinais

Rauwolfia é usada no tratamento de condições como hipertensão, nervosismo e insónia. É conhecida na Índia como "erva da loucura", sendo recomendada em distúrbios mentais. Reserpina e os seus derivados são ingredientes importantes em muitos tranquilizantes de receita.

Embora também incluída em remédios populares para cancro, doença hepática e doença mental, segundo a Sociedade Americana de Cancro, não há evidência científica para apoiar estes usos. Na sua Índia nativa, a planta também tem sido usada em solução de pasta aplicada topicamente para tratamento de picadas de cobra e escorpião.

Formas

Reserpina é um medicamento aprovado pela FDA dos EUA para medicina de receita e pode ser encontrado em forma de comprimido e injetável. No Reino Unido, raiz de cobra também está disponível apenas por receita e na Alemanha é aprovada para tratamento de hipertensão.

Rauwolfia também é vendida como suplemento dietético nos EUA e pode ser encontrada inteira, crua e em forma de pó para uso interno e externo.

Contraindicações

Segundo a edição de 2004 de "The Physicians' Desk Reference for Herbal Medicines", rauwolfia não deve ser tomada por pessoas que sofrem de depressão, ulcerações ou feocromocitoma (tumor da glândula adrenal). Também, mulheres a amamentar ou grávidas devem evitar esta substância, pois pode passar pelo leite materno e pode ter efeitos desconhecidos no feto.

Interações Medicamentosas

Aumento significativo de pressão arterial pode ocorrer quando o medicamento é tomado junto com medicamentos para tosse e gripe ou supressores de apetite. Álcool não deve ser consumido em associação com reserpina porque pode causar prejuízo severo de reações. Antipsicóticos e barbitúricos aumentam os efeitos do medicamento. Se tomado em combinação com glicosídeos digitálicos, pode causar ritmo cardíaco lento. Os efeitos do medicamento são reduzidos e outros efeitos de movimento muscular indesejados podem ocorrer quando tomado em associação com levodopa (medicamento para doença de Parkinson).

Reações Adversas

Efeitos secundários de rauwolfia incluem congestão nasal, depressão, cansaço e disfunção erétil. Reserpina pode causar depressão severa, aumento de apetite e ganho de peso. Sonolência pode ocorrer, também, então operação de veículos ou maquinaria pesada deve ser feita com precaução.

Reserpina é conhecida por causar cancro em ratos e pessoas que a usam aumentam ligeiramente as suas taxas de risco de cancro. O Programa Nacional de Toxicologia dos EUA classifica-a como "substância provavelmente cancerígena".

História

O uso de rauwolfia está registado em textos hindus datados de cerca de 500 a.C. No Ocidente, era desconhecida até 1943, quando um médico indiano escreveu artigo sobre a planta, enfatizando a eficiência dos seus efeitos sedativos no tratamento de pressão alta. Nos EUA, reserpina teve sucesso rápido em substituir uso de terapia de choque elétrico e lobotomia para distúrbios mentais.