Anestésicos Naturais em Plantas

Plantas são usadas há milênios por valores medicinais. Cientistas descobriram alcaloides vegetais benéficos para anestésicos gerais e locais. Embora abusados como drogas, têm grande importância na medicina para suprimir atividade cerebral, transmissão nervosa e função muscular no controle da dor. Embora posse de algumas seja ilegal em muitos países, sua importância para cirurgia é comprovada.

Curare

Composto químico da seiva de muitas vinhas de floresta tropical, como a vineira Pareira. Extraído por nativos sul-americanos, usado como veneno em pontas de flechas e dardos causando asfixia. Anestésicos produzidos: curarina e tubocurarina, que relaxam músculos durante cirurgia impedindo transmissão entre terminações nervosas. Desvantagem: paciente pode ficar acordado durante procedimento. Ainda usado hoje, mas administrado intravenosamente, resultando em menor quantidade de anestésico.

Ópio

Valorizado por sensações eufóricas, vem das vagens de sementes da papoula Papaver somniferum da Ásia e Oriente Médio. Primeiro uso medicinal no século V a.C., papel significativo em farmacêuticos. Embora altamente viciante, muitos analgésicos naturais derivaram: codeína, morfina, papaverina. Morfina é analgésico mais eficaz do mundo por atuar em nervos sensoriais no cérebro, bloqueando sinal de dor. Heroína é refinada da morfina; por potência, proibida para uso medicinal.

Cocaína

Vem do arbusto de coca Erythroxylum sp., extensa história como estimulante. Antes dos conquistadores espanhóis, planta valorizada por governantes peruanos. Nativos mascavam folhas para caminhar longas distâncias sem comida ou água. Só no final do século XIX usada por propriedades anestésicas, tornando-se popular em farmacêuticos. Por paralisar terminações nervosas responsáveis pela sensação de dor, tornou-se valiosa em cirurgia e procedimentos dentários. Hoje, Novocaína é medicamento popular que contém valores anestésicos da cocaína, mas sem efeitos estimulantes.