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Especiarias que beneficiam seu corpo: canela, caiena, cravo, gengibre, cúrcuma

Valendo seu peso em ouro por séculos, as especiarias impulsionaram comércio, exploração e guerras. Somente agora, com agricultura e comércio modernos, os preços caíram a ponto de a maioria das pessoas poder usufruir dos benefícios das especiarias. Ao longo da história, o homem usou especiarias para conservar alimentos, por suas ricas propriedades medicinais e no sabor dos alimentos. Em certas épocas e culturas, especiarias eram usadas no embalsamamento dos mortos, como oferendas aos deuses como perfumes e incenso, para pagamento de impostos e tributos e na cura de muitas doenças.

Canela

A canela deriva da casca interna de uma árvore perene tropical no sudeste da Ásia. Além de seu uso em conservar e dar sabor aos alimentos, as pessoas usam canela no tratamento de doenças desde o Egito antigo. A canela auxilia na digestão como carminativo, e reduz açúcar no sangue, triglicerídeos e colesterol. A Universidade de Peshawar, Paquistão, estudou 60 pessoas com diabetes tipo II e o efeito da canela em seus níveis de glicose sérica. O estudo, Cinnamon Improves Glucose and Lipids of People with Type II Diabetes, publicado em Diabetes Care em 2003, relatou que 30 pacientes receberam pílulas de canela em várias quantidades e 30 receberam placebos. As pessoas tomando canela reduziram seus níveis de açúcar no sangue de 18 a 29% em 40 dias.

Caiena

O calor da caiena vem de sua capsaicina, que foi comprovada em matar células cancerígenas, prevenir infecções sinusais, atuar como anti-inflamatório e proporcionar alívio a quem sofre de úlceras. Usada diariamente, a caiena pode ajudar a tratar asma, aliviar dor e reduzir gordura corporal. Em 2007, mais de 200 estudos controlados por placebo foram realizados, mostrando forte interesse científico nas propriedades da caiena. Embora o estudo da capsaicina continue, a caiena já tem benefícios diretos à saúde comprovados.

Cravo

Quem sofre de dor de dente usa óleo de cravo há séculos. Médicos chineses usavam cravo para tratar diarreia, hérnias e micose, bem como outras infecções fúngicas. O cravo pode matar parasitas intestinais e tem amplas propriedades antimicrobianas contra fungos e bactérias. Uma infusão de cravo alivia náusea e algumas gotas de óleo de cravo em água dizem parar vômitos. O cravo tem sido usado há muito tempo para auxiliar queixas de digestão. Como muitas outras especiarias, o cravo tem propriedades antioxidantes.

Gengibre

Outro produto do sudeste da Ásia, o gengibre tem sido elogiado por séculos por seus efeitos benéficos em náuseas e enjoos matinais. Ao aumentar a produção de fluidos digestivos e saliva, o gengibre auxilia no alívio de indigestão, gases, diarreia e cólicas estomacais. Como diaforético, o gengibre faz suar, tornando-o útil no tratamento de febres e remoção de toxinas do sangue. O gengibre pode estimular a circulação sanguínea e ajudar a soltar muco dos pulmões no tratamento de asma e bronquite. O gengibre, como muitas outras especiarias, faz um chá agradável e saboroso.

Cúrcuma (Açafrão-da-terra)

A curcumina é o ingrediente ativo na cúrcuma, um rizoma amarelo de um parente da planta do gengibre. A cúrcuma é antiga, tendo sido usada por milhares de anos como medicamento, aromatizante e corante. A cúrcuma é antisséptica e antibacteriana, útil em cortes e feridas. A curcumina tem ações anti-cancerígenas potentes para muitos tipos de câncer. É um desintoxicante natural do fígado, com propriedades anti-inflamatórias úteis no tratamento de artrite. Quando o câncer se espalha, novos vasos sanguíneos crescem para alimentar o tumor, o que a curcumina contraria.