O Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade (TDAH) é uma condição que atinge proporções epidêmicas nos países industrializados, afetando tanto crianças quanto adultos. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA, o TDAH é um dos transtornos mais comuns na infância e pode persistir na vida adulta. Manifesta-se principalmente através de desatenção, hiperatividade e impulsividade. O tratamento convencional baseia-se em medicamentos como a Ritalina, que podem ser caros e apresentar efeitos colaterais indesejados.
As sementes de prímula (evening primrose) são uma fonte natural rica em ácidos graxos essenciais, fundamentais para o desenvolvimento cerebral. Conforme artigo de Alexandra Richardson na Nutrition Practitioner (novembro de 2001), os ácidos graxos constituem 15% a 20% da massa seca do cérebro, sendo cruciais para seu funcionamento normal e só podem ser obtidos através da dieta.
Um estudo australiano de 2007, conduzido pelo CSIRO Human Nutrition em Adelaide, avaliou os efeitos de ácidos graxos em crianças com TDAH. Os pais relataram resultados benéficos moderados a fortes nas pontuações de atenção, hiperatividade e impulsividade.
Richardson sugere que a suplementação com ácidos graxos pode beneficiar outros transtornos relacionados ao TDAH, como autismo, dislexia e dispraxia (transtorno do desenvolvimento). Estas condições compartilham características comuns e sobrepostas, podendo estar ligadas a uma deficiência de ácidos graxos. Segundo a pesquisadora, o óleo de prímula é a fonte mais bem estudada desses ácidos graxos.
O Instituto Nacional de Saúde Mental alerta para efeitos colaterais de medicamentos farmacêuticos para TDAH, incluindo dores de cabeça, tiques e problemas de sono. O óleo de prímula, em dosagens normais, não apresenta efeitos colaterais conhecidos e pode auxiliar nas reações alérgicas comuns em pacientes com TDAH, segundo Richardson.