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Usos da bile (fel) de urso

Desde o século VII d.C., a bile de urso tem sido usada na medicina tradicional asiática. Segundo um artigo de maio de 2011 da Associated Press por Sean Yoong, a bile de urso é atualmente vendida em metade das lojas de medicina tradicional na China, Hong Kong, Malásia, Myanmar e Vietnã. Em alguns países asiáticos, ursos são criados em cativeiro em fazendas onde sua bile é colhida regularmente por meio de um porto permanente no abdômen do urso. Esta bile então aparece nas lojas na forma de pós, pílulas e pomadas.

Usos naturais

A bile, mais comumente conhecida como fel, é um fluido alcalino amarelado que é um elemento importante no sistema digestivo da maioria dos vertebrados. É secretada pelo fígado e depois armazenada e concentrada na vesícula biliar. Após a ingestão de alimentos, a vesícula biliar libera a bile na porção superior do intestino delgado. A bile quebra gorduras e ajuda na absorção de certas vitaminas. Mais tarde no processo digestivo, a maior parte da bile é absorvida e reciclada pelo corpo.

Usos medicinais

A bile contém ácido ursodesoxicólico, que ajuda a regular a quantidade de colesterol no sangue inibindo a absorção e secreção de colesterol. O ácido ursodesoxicólico sintético é prescrito por médicos para ajudar a dissolver cálculos biliares e tratar doenças hepáticas. A bile de urso tem uma concentração naturalmente alta de ácido ursodesoxicólico, e muito antes de os cientistas entenderem a importância deste ácido, antigos praticantes médicos chineses, árabes e indianos perceberam que a bile de urso era eficaz no tratamento de certas condições. Eles começaram a prescrevê-la não apenas para cálculos biliares e doenças hepáticas, mas para uma vasta gama de doenças, como reumatismo, má visão, dor de garganta, dores musculares, epilepsia e hemorroidas.

Usos cosméticos

Menos comumente, a bile colhida de ursos é usada em produtos cosméticos. Em um artigo da EarthTrust escrito por Keith e Suzie Chang Highley, os autores descrevem a visita a uma fazenda de ursos chinesa, onde foi mostrado um gel de banho de bile de urso. O frasco anunciava que eliminaria inflamações da pele e forneceria vários nutrientes que manteriam a pele macia e suave. Não foram feitas alegações sobre exatamente quais nutrientes fornecia.

Considerações éticas e legais

A bile de urso é frequentemente colhida e transportada ilegalmente. Mesmo onde e quando a coleta é legal, os ursos sofrem muito. Muitos ativistas dos direitos dos animais e organizações como a Humane Society International gostariam de ver a prática erradicada. Como o ácido ursodesoxicólico pode ser fabricado por empresas químicas, os benefícios da bile de urso podem ser obtidos sem infligir trauma aos ursos.