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Dong Quai: Benefícios, Efeitos Colaterais e Usos Tradicionais

Dong Quai, ou Angelica sinensis, tem sido usado na medicina tradicional chinesa há milhares de anos. Como medicamento, é usado para queixas femininas como menstruações dolorosas ou irregulares, mas também para aumentar a fertilidade e aliviar sintomas da menopausa. Como tónico, nutre e aquece o sangue, promovendo a circulação e restaurando a harmonia aos órgãos vitais como coração, rim, fígado e baço. Tão poderosos quanto os efeitos benéficos do Dong Quai podem ser, efeitos colaterais negativos também foram relatados. Devido à grave falta de investigação ou evidência, cientistas e profissionais de saúde não podem ter certeza do que causa os efeitos e porquê. Recomendam certas precauções de segurança se estiver a tomar a erva.

Sensibilidade à Luz Solar

Sensibilidade à luz solar, ou fotossensibilidade, é um efeito colateral do Dong Quai devido a certos compostos químicos na planta. Cientistas acreditam que estes compostos podem ser ativados pela luz solar, aumentando o risco de queimaduras solares. Este efeito manifesta-se em doses mais altas da erva e é considerado raro, mas a luz solar deve ser evitada enquanto a toma, bem como fontes de radiação ultravioleta como cabines de bronzeamento. Sensibilidade extrema resultando em erupção cutânea ou queimadura solar é conhecida como fototoxicidade, uma reação adversa aos compostos do Dong Quai.

Diarreia e Inchaço Abdominal

Dong Quai tem o que foi descrito como um efeito laxante suave, mas algumas pessoas experimentaram efeitos mais fortes, incluindo inchaço abdominal, cólicas e gases. Sintomas gastrointestinais são conhecidos por aumentar com a duração do uso e algumas pessoas relataram náuseas, desconforto estomacal e vómitos. O efeito laxante do Dong Quai é tão conhecido que é frequentemente usado para tratar obstipação.

Alterações na Menstruação

Dong Quai pode perturbar o ciclo menstrual natural da mulher. Atua como anticoagulante e, como tal, não é recomendado para mulheres no período menstrual. Dong Quai funciona aumentando a circulação no útero e afetando o estrogénio, sendo conhecido por trazer menstruações atrasadas ou adiantar uma menstruação regularmente agendada.

Reação Alérgica Grave

Reações alérgicas graves são raras, mas muito sérias e podem incluir aperto no peito, fechamento da garganta, dificuldade em respirar, erupção cutânea ou urticária e inchaço da face, boca e lábios. Também foram relatados ataques graves de asma. Se experienciar algum destes sintomas, aconselha-se procurar atendimento médico imediato. Dong Quai é especialmente não recomendado para crianças devido à possibilidade de reação alérgica.

Carcinogénios

A investigação sobre as propriedades do Dong Quai é muito escassa, pelo que a toxicidade permanece desconhecida, mas um tipo de óleo encontrado no Dong Quai foi identificado como substância potencialmente perigosa. Este óleo volátil chama-se safrol, um óleo outrora amplamente usado nos EUA em sabonetes, perfumes, alimentos e bebidas. Contudo, após cientistas o considerarem carcinogénico em ratos, a FDA e a IFA (Associação Internacional de Fragrâncias) proibiram-no.

Avisos/Precauções

Dong Quai não deve ser usado se tiver problemas de saúde específicos, incluindo alergias sazonais, gripe, constipação ou diarreia. Se o seu médico prescrever esta erva, tome as seguintes precauções para reduzir a exposição solar: aplique protetor solar, evite longos períodos sob luz solar direta e use chapéu e roupa adequada. Dong Quai deve ser especificamente evitado durante a gravidez, pois tem propriedades abortivas. Certos medicamentos e condições médicas interagem com Dong Quai, como anticoagulantes e anti-inflamatórios. Se tiver dúvidas ou preocupações, consulte o seu médico.