Embora existam várias razões possíveis para querer acelerar o metabolismo, uma das principais razões é frequentemente como ajuda para perda de peso. Se a taxa metabólica de uma pessoa pode ser estimulada, o corpo queimará mais calorias. Existem várias ervas chinesas que podem ajudar a aumentar o metabolismo.
Metabolismo está ligado ao conceito de "chi" na medicina chinesa. Chi é a força vital presente em todas as coisas vivas. Um chi fora de equilíbrio pode estar em um de quatro estados: quente, frio, morno ou fresco. Em muitos casos, pessoas com taxas metabólicas baixas terão um chi que é fresco ou frio. Ao aumentar a temperatura do chi, o metabolismo aumentará. Várias ervas são boas para aumentar o calor do chi, e, como resultado, sua taxa metabólica.
Sheng jiang, ou gengibre fresco, é uma boa maneira de adicionar calor a um chi que está muito frio. Ao aumentar o calor do chi, a taxa metabólica aumenta. Gengibre fresco pode ser comido por si só ou usado no cozimento. Gengibre fresco pode frequentemente ser cozido com um vegetal como tempero ou adicionado a um refogado.
Chuan jiao, ou pimenta de Sichuan, é um dos ingredientes do pó de cinco especiarias chinesas. Pimenta de Sichuan é uma especiaria comum cuja capacidade de aumentar a temperatura do chi a vincula a aumentos no metabolismo. Pode ser usada em vários pratos ou tomada em forma de cápsula.
Rou gui, ou canela, é frequentemente prescrita para pessoas com taxas metabólicas baixas. Canela aumenta calor no chi, e também tem efeitos positivos no açúcar no sangue, espasmos musculares e dor nas costas. Pode ser comida como especiaria ou tomada em forma de cápsula.
Xiao hui xiang, ou funcho, é frequentemente prescrito para chi frio, e sua condição companheira de metabolismo baixo. Xiao hui xiang geralmente refere-se a sementes de funcho, e não ao vegetal cultivado das sementes. Além de ajudar a aumentar o metabolismo, xiao hui xiang pode ser usado para aumentar lactação e aumentar libido. Também pode ajudar com dores nas costas.