Respiração celular converte glicose + O₂ → ATP + CO₂ + H₂O via três estágios principais:
Glicose (6C) → 2 Piruvato (3C) + 2 ATP (líquido) + 2 NADH. Anaeróbica.
Piruvato → Acetil-CoA + CO₂ + NADH. Acetil-CoA entra no ciclo de Krebs → 3 NADH, 1 FADH₂, 1 GTP por giro (×2 por glicose).
Cadeia de Transporte de Elétrons (Complexos I–IV): NADH/FADH₂ doam e⁻ → O₂ (aceitador final) → H₂O. Energia liberada bombeia H⁺ → gradiente eletroquímico → ATP sintase (Complexo V) produz ~26–28 ATP.
~30–32 ATP por glicose (máximo teórico 38; vazamento de prótons, custos de transporte reduzem rendimento).
Ácidos graxos → β-oxidação → Acetil-CoA. Aminoácidos → desaminação → intermediários do ciclo de Krebs. Todos convergem na CTE.
O oxigênio é o aceitador final de elétrons permitindo alta produção de ATP. Sem ele, apenas 2 ATP/glicose (glicólise + fermentação).