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Células-Tronco Adultas vs. Embrionárias: Entendendo Diferenças e Potencial

Identificação

Diferente das células que compõem músculo e pele, células-tronco abrangem características que as tornam capazes de desenvolver em diversos tipos celulares. Células-tronco embrionárias têm capacidade de se tornar qualquer tipo de célula, enquanto adultas podem ser limitadas por seu tipo. Embora pareça que células embrionárias tenham mais potencial, muito do progresso em pesquisas centrou-se em células adultas, segundo Sociedade Internacional de Pesquisa em Células-Tronco.

Função

Diferenças nas capacidades devem-se à origem, segundo Universidade de Notre Dame. Células embrionárias vêm de embriões não totalmente desenvolvidos - células que eventualmente crescem em todas as células do corpo. Células adultas (somáticas) vêm de células já existentes no corpo, o que explica por que só se desenvolvem em certos tipos. Ambas compartilham capacidade de se transformar em tipos celulares diferentes dos seus.

Efeitos

Dificuldade com células embrionárias: tendência a se desenvolver espontaneamente em diversos tipos, segundo Institutos Nacionais de Saúde. Gerar linhagem viável envolve tentativa e erro, muitas tentativas antes de amostra viável. Não controlar crescimento embrionário limita cientistas em produzir culturas de tipos específicos. Não é o caso com adultas: certa célula produz só tantos tipos. Por isso, cientistas avançaram com linhagens adultas e as usam para tratar doenças.

Potencial

Como linhagens adultas são mais confiáveis para produzir amostras utilizáveis, cientistas entenderam melhor como funcionam, segundo Universidade de Notre Dame. Novas técnicas com protótipos de células adultas foram postas em prática. Engenharia genética de célula adulta viável cria células pluripotentes induzidas, capazes de desenvolver em qualquer célula do corpo. Outra técnica, transferência nuclear somática, envolve implantar DNA doado de célula adulta em óvulo oco. Também produz células semelhantes a embrionárias.

Considerações

Questões políticas sobre uso de linhagens embrionárias vs adultas variam, mas debate pesado cerca uso de embriões para pesquisa, segundo Sociedade Internacional. Como embriões são forma mais precoce de vida humana, questões sobre se direito "à vida" se aplica a célula embrionária não desenvolvida estão no centro do debate. Quanto a células adultas, questões éticas sobre procedimentos com DNA doado também são preocupação, segundo Universidade de Notre Dame.