Wobenzym N é um suplemento dietético e remédio alternativo extremamente popular, usado como remédio caseiro para dezenas de doenças comuns. Esta fórmula enzimática é uma combinação de duas enzimas vegetais que digerem proteínas: papaína e bromelina. Enzimas proteases há muito são implicadas por seu uso no tratamento de doenças inflamatórias como sinusite, artrite reumatoide, doença inflamatória intestinal, febre, inchaço e lesões esportivas. Produtos tópicos de Wobenzym, que foram banidos pela FDA em 2008, eram usados com sucesso como tratamentos e agentes desbridantes para lesões de pele, erupções, queimaduras e cânceres superficiais de pele. Apesar dos muitos benefícios potenciais associados ao Wobenzym N, suplementos de enzimas proteases estão associados a algum grau de risco.
Papaína e bromelina, os dois ingredientes principais do Wobenzym N, geralmente causam poucos efeitos colaterais em indivíduos saudáveis. No entanto, o Medline Plus, um serviço dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, indica que enzimas proteases podem causar breves períodos de cólicas estomacais e diarreia. Este efeito colateral leve ocorre porque as enzimas proteases afetam o equilíbrio químico do trato digestivo e podem acelerar a digestão de alimentos ricos em proteínas. Wobenzym N também pode raramente causar náusea, vômito ou refluxo em certos indivíduos.
O problema mais sério associado ao Wobenzym N é o risco potencial de uma reação alérgica grave. As duas enzimas proteases encontradas no Wobenzym N, papaína e bromelina, são derivadas de mamão e abacaxi, respectivamente. Quantidades vestigiais destas frutas podem aparecer em produtos Wobenzym N e podem causar reações alérgicas em pessoas com alergias conhecidas a qualquer uma das frutas. Uma pessoa é mais propensa a ser alérgica ao Wobenzym N se tiver alergia conhecida a látex, bétula, cipreste, cenoura, aipo, cominho ou trigo.
Em 2008, a FDA baniu a venda sem receita de preparações tópicas contendo a enzima papaína derivada do mamão. Alguns produtos fabricados pelo Wobenzym N, incluindo cremes e ungüentos, foram afetados por esta legislação. A política oficial da FDA afirma que o recall ocorreu porque algumas pessoas sofreram reações alérgicas à enzima. Esta decisão foi recebida com alguma controvérsia na comunidade de saúde alternativa, já que o risco de reação alérgica é pequeno para pessoas usando preparações tópicas.
Wobenzym N contém bromelina, uma enzima chave derivada do abacaxi, que pode impedir que as plaquetas se agreguem. Isso pode aumentar o risco de sangramento de uma pessoa. Mulheres relataram fluxo menstrual mais intenso enquanto usavam Wobenzym N, e pode causar sangramento uterino em mulheres grávidas. Pessoas com distúrbios de sangramento como hemofilia e doença de von Willebrand devem evitar bromelina exceto sob orientação de um profissional de saúde qualificado.
Wobenzym N pode interagir positivamente com alguns medicamentos; por exemplo, funciona em sinergia com anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) para diminuir dor e inflamação. No entanto, também pode causar complicações sérias se usado incorretamente com certos medicamentos. Devido aos potenciais efeitos anticoagulantes do Wobenzym N, pessoas tomando anticoagulantes como varfarina devem evitar bromelina devido ao risco potencialmente sério de hemorragia. Além disso, Wobenzym N pode causar uma queda insegura na pressão arterial entre pessoas tomando medicamentos para diminuir sintomas de hipertensão.