Na maioria dos países, DHEA é medicamento de prescrição. Nos EUA, a DSHEA de 1994 permite venda como suplemento dietético sem aprovação prévia da FDA. A FDA regula medicamentos rigorosamente; suplementos são responsabilidade do fabricante — a agência age apenas após problemas no mercado.
FDA baniu DHEA em 1985 por segurança não comprovada; DSHEA reverteu. Ainda proibido por NBA, NFL, NCAA (efeitos anabólicos potenciais). FDA avalia pedido para uso em lúpus e densidade óssea em mulheres com lúpus em corticoides (até 2011, sem aprovação).
Possivelmente eficaz para sintomas de lúpus, osteoporose, disfunção erétil, pele envelhecida, esquizofrenia. Estudos de longo prazo inexistem. Eleva estrogênios/andrógenos → risco teórico de cânceres hormônio-dependentes. Mayo Clinic recomenda supervisão médica.