Após anos de dietas "ioiô" para caber em vestidos de tapete vermelho durante as filmagens do Top Chef, Padma Lakshmi decidiu parar. O gatilho: sua filha de 7 anos, Krishna, começou a repetir frases como "não quero comer, estou de olho no peso" ou "eu peso muito".
Como jurada do programa, Lakshmi consome 5.000 a 8.000 calorias diárias por seis semanas, ganhando 10 a 17 quilos por temporada. O Emmy ocorre 12 semanas após o fim das gravações — tempo curto para perder peso. Seu ritual pós-temporada: dieta restritiva (sem carne, trigo, queijo, frituras, doces, álcool) e duas horas de exercício diário.
"As palavras dela me assustaram", escreveu Lakshmi no The Hollywood Reporter. "Sou sua primeira referência de feminilidade." Pesquisa da PACEY (Associação Profissional de Cuidado e Educação na Primeira Infância) confirma: aos 3-4 anos, crianças já têm opiniões sobre como corpos "devem ser". Quase 25% dos profissionais relataram insatisfação corporal em crianças de 3-4 anos; 50% na faixa de 6-10 anos. Quase um terço ouviu uma criança chamar-se "gorda"; 20% viram criança recusar comida por medo de engordar.
Lakshmi abandonou a dieta e a obsessão pelo vestido tamanho 0. "Se eu precisar de um vestido maior, que assim seja. O tapete vermelho não vale mais do que a autoestima da minha filha." Ela quer que Krishna cultive a mente, não meça o valor pelo manequim. "Beleza é superficial; feiura vai até o osso."
A atitude de Lakshmi levanta questões urgentes: como promovemos autoestima saudável? Que mensagens sobre corpo e comida transmitimos — conscientes ou não — às crianças?