Bebês crescem mais rápido que em qualquer outra fase. Esse crescimento explosivo cria demandas nutricionais únicas: mais calorias/kg, proporção diferente de macronutrientes, necessidades específicas de micronutrientes para neurodesenvolvimento — tudo em volume gástrico minúsculo.
Todas as vitaminas (C, A, D, E, K) e minerais (cálcio, ferro, potássio, folato) são necessários, mas em quantidades absolutas menores que adultos. Leite materno/fórmula suprem nos primeiros 6 meses. Exceção: Vitamina D — suplementação recomendada para amamentados (leite materno tem pouco). Ômega-3 (DHA) crítico para cérebro: no leite materno, fórmulas enriquecidas, depois peixes/sementes de linhaça (polvilhadas em iogurte/cereal).
0–6 meses: leite materno/fórmula exclusivos (AAP recomenda aleitamento exclusivo 6 meses). Após sólidos: leite continua fonte principal até ≥1 ano. Leite de vaca integral e sólidos sozinhos não sustentam crescimento no 1º ano.